Električna vetrnica je mlin na veter, ki se uporablja za proizvodnjo električnega toka z uporabo vetrne turbine. Relativno nova tehnologija ponuja nekaj obeta, zlasti na vetrovnih območjih ali vsaj na območjih z enakomernim vetrom. Hitrost vetra je lahko manjša od 10 mph (16 km/h), da ustvari dovolj vrtenja za enakomeren tok električne energije.
Električni mlin na veter je na voljo v dveh različnih vrstah. Manjša električna mlin na veter se uporablja za proizvodnjo energije za eno samo zgradbo, običajno zasebno stanovanje. Večji električni mlin na veter se lahko uporablja v komercialnem obsegu za proizvodnjo velikih količin električne energije.
Električna vetrnica deluje tako, da uporablja energijo, ki je na voljo v vetru. Veter teče čez rezila, kar jih prisili, da se vrtijo. Gred, povezana z lopaticami, obrača zobnike v vetrnici, ta pa vrti magnetni rotor. To povzroči nastanek elektromagnetne indukcije, ki proizvaja električni tok, ki ga je mogoče shraniti ali postaviti na električno omrežje za prenos na drugo destinacijo.
Kadar se uporablja več električnih vetrnic, so običajno na geografsko izoliranem območju in zelo blizu skupaj. Te so znane kot vetrne elektrarne. Čeprav morda ne proizvajajo toliko energije kot tradicionalne električne postaje, se energija, ki jo proizvajajo, šteje za eno najbolj okolju prijaznih.
Združene države in Nemčija so vodilne v svetu v proizvodnji električnih mlinov na veter. Združene države so na drugem mestu v kategoriji, vendar hitro širijo uporabo vetrne energije. Največja vetrna elektrarna v Združenih državah je znana kot Horse Hollow Wind Energy Center v Teksasu in proizvede več kot 750 megavatov. To proizvede veliko več energije kot številne posamezne elektrarne na premog v Združenih državah. Vendar pa je za to potrebno ogromno zemljišča.
Domača električna vetrnica je še en vir električne energije, ki proizvede veliko manj energije, vendar lahko znatno zmanjša račun za energijo doma. V nekaterih primerih, če električna vetrnica proizvede več energije, kot jo zahteva dom, se ta energija vrne v električno omrežje in jo kupi komunalno podjetje. Vendar pa bo v večini primerov težko doseči čisti dobiček v enem mesecu. Vsaka energija, dana v omrežje, se običajno ne plača v gotovini, ampak se proda kot dobroimetje na račun stranke.
Čeprav je uporaba električnih mlinov na veter veliko prednosti, obstajajo tudi številne kritike na račun izumov. Nekateri se pritožujejo nad estetiko velikih turbin. Drugi pravijo, da proizvajajo preveč hrupa. Nekateri pravijo, da predstavljajo nevarnost za ptice, ki pogosto ne vidijo turbin ali se jim ne znajo izogniti, zlasti ko letijo ponoči. Kljub temu gre za obliko proizvodnje energije, ki ne povzroča onesnaževanja in ne prispeva k nastajanju toplogrednih plinov.