Ribji čaj pravzaprav tehnično sploh ni čaj. To je ribja juha, ki je osnova za karibsko, natančneje jamajško, kuhinjo. Po mnenju karibskih kulinaričnih strokovnjakov je ribji čaj označen kot čaj namesto juhe, da se razlikuje od gostejše, bogatejše ribje juhe, ki je priljubljena tudi na Jamajki. Obstajajo tako tradicionalne kot sodobnejše različice tega recepta, ki jih lahko najdete na internetu.
Priprava tradicionalnega ribjega čaja je dolg in zapleten postopek, ki lahko traja do štiri ure, da se pripravi od začetka do konca. Kot je bilo pričakovati, so glavna sestavina ribe. Pet kilogramov rib se porabi za pripravo petih litrov čaja. Za izboljšanje okusa ribe lahko uporabite ribjo juho, recept pa je tradicionalno zahteval vključitev ribjih kosti. Zdaj, ko so ribji fileji že na voljo za nakup, se mnogi ljudje odločijo, da ne bodo vključili celih filetov skupaj s kostmi.
Pri delu s svežimi, celimi ribami jih je treba najprej odstraniti vodnega kamna in cele dodati v vrelo vodo. Po večurnem kuhanju je treba ribe izkoščičiti in meso nato zdrobiti v juho. Posamezni kosi rib hitro postanejo kašasti in na koncu dobijo skoraj tekočo konsistenco.
Obstaja več drugih sestavin, ki jih nato dodamo v juho, da dodamo raznolikost. Kuharji, ki pripravljajo ribji čaj, lahko dodajo korenje, cho-cho – znan tudi kot chayote, zelenjavo, ki se pogosto uporablja v karibski kuhinji, in kokosovo mleko, pa tudi jam, bučo, kasavo in krompir. Te kuhamo skupaj z ribami, dokler niso vse trdne sestavine kašaste in utekočinjene. Po daljšem vrenju se za okus dodajo še sol, poper, mladi luk in timijan.
V številnih karibskih trgovinah je ribji čaj mogoče kupiti že pripravljen. Na voljo so tudi pakirane oblike juhe. Potrošniki pakiranih juh morajo na splošno rekonstituirati dehidrirane vode ali dodati vodo v koncentrat ribjega čaja. Uporaba koncentrata zmanjša čas in denar, ki bi ga sicer porabili za pripravo čaja.
O praksi pitja ribjega čaja obkrožajo različne legende in govorice. Na Jamajki je rastafarijanska religija uživanje ribjega čaja sprejela kot zdravo in koristno prakso. Drugi verjamejo, da je ribji čaj afrodiziak ali pomoč pri plodnosti. Moški, ki pijejo čaj, naj bi bili bolj verjetno očeti dvojčkov.