Sončni grelniki vode lahko prihranijo denar in so okolju prijazni, vendar je začetni nakup lahko drag. Pri nakupu te vrste grelnika je pomembno, da si ogledate različne vrste sončnih grelnikov vode, ki so na voljo, da ugotovite, kateri tip bi najbolje deloval v določenem domu. Ta vrsta grelnika lahko gospodinjstvu prihrani od 50 do 80 odstotkov trenutnih stroškov goriva za ogrevanje vode, zato bo izbira najboljše možnosti pripomogla k maksimiranju teh prihrankov.
Prva stvar, na katero je treba pogledati, je geografska lokacija. Čeprav so sončni sistemi na voljo za vsa podnebja, bodo različne regije imele koristi od različnih vrst grelnikov. Sončni grelnik vode je aktiven ali pasiven. Aktivni grelnik vode uporablja obtočne črpalke in krmilnike, pasivni grelnik pa ne. To pomeni, da aktivni grelnik vode potrebuje elektriko, pasivni sistem pa ne. Pasivne sončne grelnike vode je najbolje uporabljati le v toplih podnebjih.
Aktivni sončni grelniki vode so posredni ali neposredni cirkulacijski sistemi. Sistemi neposredne cirkulacije delujejo v podnebjih, ki redko zmrzujejo, toda hladnejša podnebja bodo zahtevala posredni cirkulacijski sistem. Obe vrsti uporabljata kolektorje za odvzem energije sonca za ogrevanje vode. Sistemi za indirektno cirkulacijo uporabljajo tekočino za prenos toplote, ki ne zmrzuje, ki kroži skozi kolektorje. Ta tekočina zbira toploto in jo nato prenese v vodo, ki se uporablja v domu. Neposredni sistemi krožijo vodo za uporabo skozi kolektorje.
Na voljo sta dve vrsti pasivnih solarnih sistemov za ogrevanje sanitarne vode. Prvi je integralni kolektorsko-skladiščni sistem, v katerem zalogovnik deluje kot zbiralnik. Te so običajno pobarvane črno. Sonce neposredno segreje vodo, nato pa pritisk vode iz vodnjaka ali mestne vode potisne ogreto vodo v pipe ali drug zadrževalni rezervoar v hiši. Drugi je termosifonski sistem, pri katerem je zalogovnik nameščen nad zbiralnikom in gravitacija potiska ogreto vodo skozi rezervoar, vendar morajo biti ti nameščeni na strehi in zato niso primerni za vse domove.
Pri izbiri solarnega grelnika vode je torej treba najprej določiti, kateri tip je primeren za podnebje, v katerem bo nameščen. Nato določite količino sončne energije, ki je na voljo. To bo pomagalo določiti sončno učinkovitost. Upoštevati je treba tudi potrebno količino tople vode. To določa velikost in vrsto zbiralnika in zalogovnika. Na koncu preverite cene in pretehtajte vse druge dejavnike, da določite največji prihranek in najučinkovitejši sončni grelnik vode za lokacijo, velikost in uporabo doma.