Uporaba zastirke ima številne prednosti, vključno s preprečevanjem erozije, dodajanjem hranil v tla ter ohranjanjem temperature in vlage tal. Zastirka je lahko draga in mnogi ljudje iščejo brezplačne ali poceni načine, kako jo dobiti. Čeprav bo morda treba nekaj pogledati naokoli, je mogoče različne vrste mulčenja brezplačno dobiti na lastnem dvorišču osebe, sosednjih posestvih in lokalnih občinah. Nekatera podjetja, kot so krajinska podjetja ali kamnolomi, so lahko tudi vir brezplačne zastirke.
Brezplačno zastirko ali kompost je verjetno najlažje pridobiti z lastnega dvorišča posameznika. Obstajajo različni organski materiali, ki se lahko uporabljajo za mulčenje. Obrezane drevesne veje in grmičevje, zgrabljani listi, pokošena trava in borove iglice so primerne alternative za drago zastirko, kupljeno v trgovinah. Tudi odmrla ali podrta drevesa in okončine lahko sekate s sekalnikom lesa.
Kot alternativo uporabi lastnega dvorišča lahko oseba uporablja tudi sosedovo dvorišče, hkrati pa nudi brezplačno storitev. Marsikdo bi izkoristil priložnost, da bi na njihovem dvorišču opravil nekdo drug. S ponudbo brezplačne storitve obrezovanja grmovja, grabljenja listov, košnje trave ali odstranjevanja odmrlih ali nezaželenih dreves lahko oseba pridobi material za organsko zastirko. Pokošeno travo in listje je mogoče pogosto uporabiti takšne, kot so, vendar je treba odpadke dreves in grmovnic običajno najprej sekljati.
Drug način za brezplačno zastirko je prek lokalnega mesta, okrožja ali okrožja. Večino časa se dvoriščni odpadki, kot so veje dreves in grmičevje, ki jih pobere delovna ekipa, zdrobijo v zastirko. Številna območja spomladi in jeseni ponujajo prebivalcem te reciklirane dvoriščne odpadke brezplačno. Pogosto morajo vsi stanovalci narediti to zastirko, da jo odpeljejo.
Na območjih, ki ne ponujajo brezplačne zastirke, lahko prebivalci še vedno dobijo brezplačno zastirko. Odlagališča in storitve odstranjevanja pogosto oddajo dvoriščne odpadke lokalnim drevesnicam. Te drevesnice ga bodo nato sesekljale ali sekljale in prodajale ter tako ustvarile lep dobiček. Namesto da bi plačevali drevesnice, lahko posamezniki odstranijo posrednika in se obrnejo na deponijo, da dobijo dvoriščne odpadke, ki jih lahko nato sekajo s sekalnikom lesa.
Podjetja za odstranjevanje dreves in urejanje okolice so lahko tudi odličen vir za brezplačno zastirko. Ta podjetja bodo pogosto plačala zajetne pristojbine za odlagališča in odlagališča, da se znebijo dreves. Namesto da bi plačevali pristojbine, lastniki ali menedžerji teh podjetij pogosto z veseljem dostavijo ali pustijo ljudem, da poberejo sekane odpadne materiale bližnjim prebivalcem, običajno brezplačno. Včasih je morda majhna cena, vendar je pogosto le del stroškov, ki bi jih zaračunal vrtec.
Anorganska zastirka je druga možnost. Najpogostejša vrsta, prodniki, se pogosto uporablja tako za vrtno zastirko kot za zastirko za igrišča. Pridobivanje brezplačne prodnate zastirke je morda nekoliko težje, vendar je možno.
Ena od možnosti za to je velik lokalni kamnolom, ki lahko odda nekaj manj zaželenih ali zelo majhnih kamenčkov. Večina teh podjetij se ukvarja z zelo velikimi naročili in so morda pripravljeni dati majhen znesek brezplačno. Če se ne želijo ločiti od gramoza, bodo zapuščeni kamnolomi pogosto imeli kupe ostankov gramoza, kamenčkov in skal.
Če človek verjame, da lahko opravi nalogo, se ob rečnih bregovih najdejo tudi kamenčki in kamni različnih velikosti in barv. Te je mogoče zbirati, prevažati in oprati s tlačnim čistilnikom ali vrtno cevjo. Zbiranje velike količine iz naravnega vira, kot je reka, pa ni priporočljivo, saj lahko povzroči nekaj okoljske škode.