Časovnik za zalivanje je naprava, ki jo je mogoče priključiti na sistem za zalivanje in programirati za vklop in izklop sistema za zalivanje ob določenem času. Obstaja več razlogov za uporabo časovnika za zalivanje, od želje po zalivanju vrta na okolju prijazen način do potrebe po zalivanju vrta med dolgimi potovanji. Številne trgovine s strojno in vrtno opremo prodajajo časovnike za zalivanje, možno pa jih je tudi naročiti prek različnih specializiranih podjetij, v široki paleti konfiguracij od preprostih mehanskih številčnic do zapletenih računalniško podprtih časovnikov.
Ko je nameščen časovnik za zalivanje, se namesti na namakalni sistem in nato programira. Na primer, nekdo bo morda želel programirati časovnik za zalivanje, da se zažene ponoči, tako da se vklopi ob devetih zvečer in da deluje 10 minut. Številne časovnike za zalivanje je mogoče programirati za več dnevnih zalivanj, nekatere računalniško podprte različice pa so »pametne« z možnostjo preglasitve programiranja, če dežuje.
Z vidika prijaznosti do okolja je lahko časovnik za zalivanje odlična naložba. Zalivanje je najučinkovitejše, če ga izvajamo zgodaj zjutraj ali pozno zvečer, kar poveča količino vode, ki priteče v tla, in zmanjša izhlapevanje. Z uporabo časovnika za zalivanje lahko vrtnarji zagotovijo, da se vrt zalije ob pravem času. V regijah z omejitvami vode lahko uporaba časovnika za zalivanje pomaga tudi vrtnarjem pri spoštovanju omejitev z uravnavanjem natančne količine vode, ki se uporablja za oskrbo vrta.
Odvisno od vrta in vrtnarja je lahko časovnik za zalivanje preprosto priključen na škropilnico za trato ali pa je povezan z velikim namakalnim sistemom. Za velike vrtove so namakalni sistemi izredno uporabni, saj poskrbijo, da se ves vrt temeljito zalije. Uporaba časovnika za zalivanje olajša upravljanje namakalnega sistema, kar zagotavlja, da nihče ne pozabi zalivati vrta in da se voda izklopi, ko je vrt dovolj zaliven.
Ljudje uporabljajo tudi časovnike za zalivanje, da skrbijo za svoje vrtove, ko so odsotni. Varuhi se morda ne spomnijo vedno zalivati vrta ali pa se jim zdi sistem zalivanja zastrašujoč ali zmeden. Uporaba časovnika za zalivanje zmanjša težave v procesu, poleg tega pa ima prednost, da je videti, kot da je nekdo doma, če se ljudje odločijo, da ne bodo uporabljali hišne varuške, in tako odvrnejo morebitne tatove.
Nekatera mesta uporabljajo merilnike časa za zalivanje kot ukrepe za preprečevanje lojterstva, tako da števci sredi noči posipajo območja, kot so prometna središča in pločniki. Ti ukrepi običajno bolj vplivajo na brezdomce kot na loparje, zaradi česar je v središču mesta neprijetno spati.