Sorbitol je umetno sladilo, ki ima 1/3 manj kalorij kot sladkor, vendar se uporablja za veliko več kot za sladkanje hrane in pijače. Ima več kozmetičnih in medicinskih aplikacij in se dodaja izdelkom za ustno zdravje. Najdemo ga v hruškah, breskvah, jabolkih, slivah, morskih algah in nekaterih jagodičjih.
To sladilo je pravzaprav sladkorni alkohol, ki je znan tudi kot glucitol. Je bel prah ali tekočina sladkega okusa in brez vonja. Za razliko od drugih nadomestkov sladkorja pa ima le približno 60 % sladkosti sladkorja, vendar je 10-krat slajši od ksilitola. V telesu se zelo počasi presnavlja, kar zmanjšuje možnost povečanja ravni insulina. Zaradi tega je sorbitol dobro sladilo za diabetike.
Sorbitol je eden najbolj znanih nadomestkov za sladkor in je pogost dodatek dietni hrani. S tem sladilom se običajno pripravljajo nizkokalorični bonboni, sladoled, pekovski izdelki in žvečilni gumi. Živila, pripravljena s to sestavino, ostanejo sveža in vlažna dlje kot tista z večino drugih hranilnih sladil. Majhna količina, dodana arašidovemu maslu, izboljša mazljivost in prepreči, da bi postalo suho in drobljivo. Doda se tudi nastrganemu kokosu, da ostanejo kosmiči vlažni.
Kozmetični izdelki so pogosto zgoščeni s sorbitolom. Lahko se doda tobaku za žvečenje za izboljšanje okusa in cigaretam, da se tobak v notranjosti ne razpade in drobi. Ustne vodice in zobne paste so z dodatkom tega sladkornega alkohola bolj pregledne in prijetnejšega okusa, prav tako kapljice proti kašlju in sirupi. Tudi geli in šamponi za lase pogosto vsebujejo sorbitol.
Odvajala so včasih narejena s sorbitolom, običajno v tekoči obliki ali obliki klistirja. Ko se uporablja v tej obliki, se črevesje stimulira, saj zadrži vodo v debelem črevesu in poveča gibanje mišic. Uporablja se tudi kot raztopina za namakanje med operacijami sečil in prostate za preprečevanje okužbe in se daje z injekcijo. Sorbitol lahko kombinirate s Kayexalatom, da odstranite presežek kalija iz telesa, kadar je to medicinsko potrebno. Večina ljudi, vključno s starejšimi, običajno lahko varno uporablja te izdelke.
Čeprav je varna v majhnih do zmernih količinah, ima snov nekatere škodljive stranske učinke, če se zaužije preveč. Vključujejo suha usta, prekomerno žejo, dehidracijo in edeme. Ob zaužitju večjih količin lahko povzroči trebušne krče, drisko in napenjanje. Manj pogosto lahko povzroči omotico in razdražljivost. Tisti, ki imajo težave s prebavili, kot je sindrom razdražljivega črevesja, ne smejo uporabljati izdelkov, ki vsebujejo sorbitol.