GFCI vtičnica je električna vtičnica, ki je zasnovana za zaščito ljudi pred smrtonosnim električnim udarom. Poleg preprečevanja električnega udara lahko vtičnice GFCI zmanjšajo tudi tveganje hišnih požarov, ki jih povzročajo električne težave, in zmanjšajo škodo na napravah, ki jo povzročijo okvarjeni električni tokokrogi. Te vtičnice uporabljajo tehnologijo prekinitve tokokroga ozemljitvene napake (GFCI ali GFI); možno je tudi namestiti GFCI na odklopno omarico ali uporabiti prenosno napravo GFCI.
Način delovanja teh prodajnih mest je precej iznajdljiv. Izhod GFCI spremlja pretok energije skozi tokokrog. Če pride do neravnovesja med “vročimi” in “nevtralnimi” poloma v tokokrogu, kar kaže na ozemljitev, se vtičnica izklopi. Ozemljitvene napake lahko povzročijo različne stvari, vključno z dotikom človeka na delu vezja, ki je pod napetostjo, kar je lahko smrtonosno. Klasičen primer ozemljitvene napake, ki je bila uporabljena kot grafična naprava v številnih filmih, je sušilnik za lase, ki pade v kad, spremeni vodo v kadi v električni tokokrog in uniči nesrečnega stanovalca.
Zasnova vtičnice GFCI vključuje dva majhna gumba z oznako “test” in “reset”. Ljudje z prodajnimi mesti GFCI bi se morali navaditi, da jih redno testirajo, da potrdijo, da delujejo pravilno. To lahko storite tako, da vklopite žarnico v vtičnico, vklopite žarnico in pritisnete gumb za testiranje. Lučka bi morala ugasniti, gumb za ponastavitev pa bi moral izskočiti in ljudem omogočiti, da ponovno vklopijo vtičnico.
Trgovine GFCI so zakonsko predpisane v mnogih regijah sveta na lokacijah, kot so kopalnice, garaže, kuhinje, prostori za plazenje, nedokončane kleti in zunanje trgovine. Medtem ko se ljudi spodbuja, da jih zaradi varnosti namestijo povsod, so ta območja najbolj zaskrbljujoča, saj so nagnjena k razvoju zemeljskih napak. Vsak električar bi moral imeti možnost namestiti vtičnice GFCI, namestijo pa jih lahko tudi ljudje, ki imajo izkušnje z električno napeljavo.
Če se izklopi električna vtičnica GFCI, bi morali ljudje ugotoviti, zakaj je vtičnica prekinila napajanje, preden jo ponastavijo. Na primer, če kuhinjska vtičnica nenadoma preneha delovati, je to lahko zato, ker žica v vtičnici pride v stik z nečim, kar povzroča ozemljitev, kar pomeni, da se ljudje ne bi nujno zavedali napake. Električar lahko izvede diagnostiko, da ugotovi, zakaj se je vtičnica izklopila, in jo po potrebi ponastavi ali zamenja.
Ljudje se morajo zavedati, da jih lahko še vedno šokira ozemljitvena napaka, povezana z vtičnico GFCI. Vtičnica bo dovolj hitro zaznala neravnovesje v energiji, da prepreči hud ali usoden šok, vendar bo žrtev še vedno doživela šok v delčku sekunde, ki je potrebna, da se vtičnica GFCI odzove na ozemljitev.