Zastirka je kateri koli material, ki ga položimo na zemljo na vrtu. Zasnovan je tako, da zadržuje vlago, odvrača plevel in preprečuje erodijo tal.
Prednosti mulčenja so številne. Za zaposlenega vrtnarja je odlična naprava, ki prihrani čas, saj pomaga preprečiti kalitev plevela na vrtu. Poleg tega lahko ohranja zemljo vlažno, kar zmanjša potrebo po nenehnem zalivanju. Zastirka bo obogatila obstoječo zemljo in preprečila, da bi jo dež in drugi elementi izprali. Poleg tega debela plast pogosto izgleda veliko bolje na vrtu kot gola tla.
Zastirka lahko prihaja iz več virov. Potrošniki ga lahko kupijo v krajinskem ali vrtnem centru ali pa ga izdelajo sami z drobljenjem listov, palic, trave, lubja, komposta in drugega organskega materiala. S tem, namesto da bi material odvrgli v smeti, ljudje reciklirajo in rešujejo okolje pred več odlagališči. Tudi gnoj je odlična zastirka, a se ga marsikdo zaradi vonja izogiba.
Pri izbiri zastirke je treba upoštevati več dejavnikov, vključno z vrstami rastlin, s katerimi se bo uporabljal, podnebjem in celo vrsto tal pod njim. Strokovnjak za vrtnarjenje lahko vrtnarju pomaga izbrati vrsto, ki je prava za njegovo sajenje. Navodila na vrečki so podrobna in informativna. Nekatere so pobarvane v črno ali rdeče, da izgledajo lepše na vrtu, vendar je nebarvana zastirka zlahka na voljo in večina vrtnarjev in vrtnarjev raje prodaja sorto brez barvil.
Nekatere osnove mulčenja vključujejo naslednje:
Da bi izkoristili največje koristi, mora biti plast mulčenja debela 2 do 4 palca (5.08 do 10.16 cm).
Groba zastirka bo pripomogla k preprečevanju izbruha plevela na vrtu.
Finjša tekstura se bo hitro razgradila, kar bo povzročilo potrebo po pogostejšem mulčenju.
Pred mulčenjem je treba odstraniti ves plevel in zemljo dobro, temeljito namočiti.
Zastirka nikoli ne sme biti vgrajena v zemljo, saj lahko to ovira rast rastline. Namesto tega ga je treba postaviti samo na vrh zemlje.
Kot zastirka deluje tudi debela plast časopisnega papirja. Ker ima večina časopisov črnila na rastlinski osnovi, vam ni treba skrbeti za škodo za okolje.
Ljudje, ki začenjajo z vrtom, ne smejo pozabiti na mulčenje. Rastline in tla bodo veliko bolj zdravi, vrt kot celota pa bo videti lepše.