Če je kdaj obstajala rastlina, ki bi imela krizo identitete, bi bila to agava ameriška. Ta rastlina, splošno znana pod vzdevkom “stoletna rastlina”, je znana tudi pod napačnim imenom ameriška aloja. Century rastline izvirajo iz Mehike, vendar se uporabljajo kot okrasne rastline po vsem svetu in so postale naturalizirane in rastejo na mnogih mestih. Vendar ta rastlina ne preživi stoletja ali cveti 100 let.
Listi rastline stoletja se razprostirajo iz osrednjega jedra in spominjajo na rozeto. Rastlina, ki dejansko traja povprečno 15 let, da cveti, ni videti veliko, dokler ne pride čas, da zacveti. Veliko steblo, visoko od 15 do 40 čevljev (4.572 do 12.192 metra) in debelo kot deblo, poganja navzgor iz sredine rastline in daje na stotine grozdastih belih ali rumenih cvetov. Cvetovi ostanejo na rastlini približno mesec dni, preden začne pecelj oveneti in odmreti, s tem pa ubije preostanek rastline.
V domači Mehiki so stebla rezana, da se omogoči pridobivanje sladkega soka, imenovanega aguamiel ali “medena voda”. Ta sok se nato uporablja pri proizvodnji pijače, imenovane pulque. Ker pulke ni mogoče shraniti in okus lahko zelo hitro spremenijo številni različni dejavniki, velja za regionalno posebnost. Pulque pa se uporablja tudi pri proizvodnji alkoholne pijače, imenovane mezcal. Medtem ko Agave americana prihaja iz iste družine kot rastlina, ki proizvaja tekilo, te pijače ne proizvaja noben proizvod ali stranski proizvod rastline stoletja.
Večina vrst proizvaja podzemne poganjke, iz katerih pridelajo še več rastlin. Ti poganjki bodo potem skoraj vedno vzklili in zrasli do zrelosti, nato pa se življenjski cikel ponovi. Botaniki so pripravili tudi hibride, da bi naredili več različnih sort rastlin, ki izgledajo in se obnašajo drugače, vendar bistveni življenjski cikel ostaja enak.
V zadnjem času je rastlina stoletja pritegnila pozornost medijev zaradi agavinega sirupa, včasih imenovanega agavin nektar. Trži se kot zdrav nadomestek za sladkor. Drugi deli rastline, vključno z vlaknastimi listi in stebli, se uporabljajo pri proizvodnji vrvi in oblačil, čeprav so te uporabe postale redkejše, saj so postale na voljo sintetične alternative. Liste rastline stoletja lahko pečemo tudi kot vir hrane, čeprav mnogi, ki so jo poskusili, štejejo za pridobljen okus.