Izbira med šampanjcem in penino je odvisna od treh osnovnih dejavnikov: mehurčkov, okusa in stroškov. Klasično opredeljen izraz “šampanjec” se izrecno nanaša na francoski šampanjec, ki je bil narejen iz grozdja, pridelanega v vinogradih v Champagnu v Franciji. Penina je vse ostalo v kategoriji. V splošnem smislu je razlika med šampanjcem in penino manjši mehurčki, bolj suh okus in večji strošek; šampanjec na splošno velja za boljše od penečega vina.
Če niste prepričani, kako izbrati med šampanjcem in penino, potem je najbolje začeti z lastnimi okusnimi preferencami. Pristni šampanjec je star dlje kot penina, kar ima za posledico pijačo suhega okusa. Če imate raje sadna ali lahka vina v nasprotju s sušilnimi vini, potem so peneča vina prava izbira. Količina in velikost mehurčkov v šampanjcu in penini sta tudi pokazatelj okusa.
Na splošno velja, da manjši kot so mehurčki, več mehurčkov boste dobili v steklenici šampanjca ali penine. Količina mehurčkov je pomemben odločilni dejavnik med šampanjcem in penino, saj mehurčki sprostijo okus vina v vaša usta. Več kot je mehurčkov, bolj bo okusen vsak požirek pijače, ko bo prišel v vaša usta. Pri izbiri med šampanjcem in penečim vinom mora biti vsebnost mehurčkov sekundarni dejavnik, saj je okus primarni dejavnik.
Najbolj očiten dejavnik in morda najbolj vpliven v vašem procesu odločanja je komponenta stroškov. Šampanjec je skoraj vedno dražji od penine. To je deloma zato, ker šampanjec stara dlje in je bolj zapleten kot peneče vino. V primeru pristnega francoskega šampanjca je tudi dražji zaradi tega, kje je izdelan. Nobeno drugo vino – peneče ali ne – po evropski zakonodaji ne sme biti označeno kot »šampanjec«.
V Evropi je šampanjec samo šampanjec, če prihaja iz regije Champagne v Franciji. Vse druge alternative, podobne šampanjcu, so preprosto peneča vina. Francija je zahtevala mednarodno zaščito za oznako šampanjca, da bi ohranila svetovni standard kakovosti in okusa. Po vzoru Francije vse več kleti po vsem svetu na svojih etiketah označuje poreklo grozdja, ki se uporablja pri izdelavi svojih penečih vin.
Morda je eden najboljših nasvetov za izbiro med šampanjcem in penino, da se osredotočite na okus. Vsebina mehurčkov in dejavniki stroškov lahko prav tako vplivajo na vašo odločitev. Če se odločite za šampanjec, je splošno prepričanje, da so najboljše sorte tiste, ki imajo svoje korenine v Champagneju v Franciji.