Ilovnata tla so tla, za katere so značilne približno enake količine gline, mulja in peska. Ta tla običajno veljajo za idealna vrtnarska tla, saj spodbujajo rast zdravih rastlin. Nekatera tla so naravno ilovnata, druga tla pa je treba spremeniti, da pridobijo ilovnate lastnosti. Znotraj velike skupine ilovnatih tal obstajajo številne manjše vrste tal, kot sta glinena ilovica in ilovnata ilovica, ki se razlikujejo po natančnem ravnovesju komponent v tleh.
Tla lahko trajajo stoletja, da se zgradijo in dosežejo točko ravnovesja v naravi. Vključuje širok izbor materialov, sestava tal pa lahko določi, kaj se v njej lahko goji. Ilovnata tla so ponavadi ohlapna, kar je dobro za rastline, običajno pa je tudi bogata s hranili, kar pomeni, da zahteva manj gnojil in prehranskih dopolnil. Ljudje lahko ugotovijo, ali je zemlja ilovnata, tako da poberejo zemljo, ko je vlažna, in jo stisnejo; se mora razbiti na ohlapne koščke. Če se zemlja oprime v kroglo, je to ilovnata zemlja, in če je pesek, je peščena tla.
Za ljudi, ki imajo srečo, da imajo že od samega začetka ilovnato zemljo, tla pogosto zahtevajo malo nege. Delo v organskih materialih lahko poveča hranilno vrednost zemlje in jo ohranja v dobrem stanju, zato je dobro, da zgornji del tal zaščitite z zastirko in pokrijete rastline, ki bodo preprečile izgubo zgornjega sloja tal. Ilovnata tla dobro odcedijo, hkrati pa zadržujejo dovolj vode, da so rastline zadovoljne, zagotavlja enakomerno oskrbo s hranili in ima strukturo, ki spodbuja rast koristnih mikroorganizmov, ki bodo ohranjali zemljo zdravo.
Vrtnarji brez ilovnate zemlje se bodo morali lotiti programa spreminjanja tal. To lahko traja leta, da se v celoti obrodi, in ga je treba obravnavati kot dolgoročen projekt. Izboljšanje tal se začne s testiranjem tal, da izvedemo več o sestavi tal in ugotovimo, kaj je treba dodati. Dodatke lahko obdelujemo in zemljo lahko posadimo. Vsako leto bodo morda potrebni dodatni dodatki za izboljšanje ravnovesja v tleh, dokler se tla ne stabilizirajo z zdravimi mikroorganizmi, ki bodo začeli ohranjati tla zdrava.
Ilovnata tla so vrtnarji že tisočletja zelo cenjena. Številna področja sveta, znana po starodavnih civilizacijah, so imela vsaj na enem mestu ilovnata tla. Vendar pa je streznivo ugotoviti, da so bila nekatera od teh območij preveč obdelana in slabo gospodarjena ter so izgubila bogato, zdravo vrhnjo zemljo. Za tla je pomembno skrbeti, da bodo še naprej zdrava za življenje vrta in v dobro prihodnjih rodov.