Obstaja več kot 1,450 vrst rastlin bambusa. Od tega sta dve osnovni vrsti: tisti, ki se širijo, in tisti, ki se kopičijo. Razširjeni bambus, imenovan tudi tekaški bambus, bo v relativno kratkem časovnem obdobju premagal katero koli razdaljo do 100 čevljev (30.5 m). Vendar bo grudast bambus ostal v tesnem šopku in vsakih nekaj mesecev ob robu dodal le nekaj stebel, običajno zraste za 1-3 palca (2.54-7.62 cm) v obsegu na leto.
Nekaj vrst grudastega bambusa je kitajska gora, dežnik, timorska črna, fontana, beli zmaj in borinda. Nekaj vrst tekočega bambusa je Golden Grove, Kuma, Pygmy, Yellow Grove, Pitt White in Golden Square. Razen teh dveh skupin je rastline bambusa težko razvrstiti, saj lahko živijo skoraj povsod in imajo številne oblike z različnimi velikostmi, barvami in nišami v okolju. Vzorci rasti so edina črno-bela značilnost bambusa. Zdi se, da se preostale številne oblike rastline razlikujejo glede na kontinuum in ne kategorije.
Glavna razlika med tekačim in grudajočim bambusom je povezana z njihovimi koreninami. Korenike so stebla, ki se vtikajo v tla in poženejo korenine navzdol iz vozlišč, ki jih najdemo v klasični strukturi rastline bambusa. Ta vozlišča so tudi vir razmnoževanja, ker tudi izstrelijo nova stebla na površino, da tvorijo steblo nove rastline bambusa. Tekoči bambus mora imeti daljše korenike, ki hitro in pogosto poženejo nova stebla, medtem ko ima grudast bambus krajše, počasnejše in na splošno manj aktivne korenike.
Še vedno lahko posadite tekoči bambus na svojem dvorišču brez tveganja, da bi bambus prevzel dvorišče – in sosedovo dvorišče – z uporabo pregrade iz korenike. To je običajno sestavljeno iz plastične obloge, ki je zakopana 30 palcev (76.2 cm) globoko in popolnoma obdaja bambusovo polje. To bo preprečilo, da bi korenike rasle pod zemljo mimo območja, kjer si želimo rastline bambusa.
Drug, manj opredeljen način kategorizacije rastlin bambusa v vrste je glede na temperaturo, pri kateri vsaka rastlina uspeva: vroče ali hladno. Nekaj vrst, ki najbolje uspevajo v vročem vremenu, so Alphonse Karr, Golden Goddess, Fernleaf in Midori Green. Nekaj vrst, ki najbolje uspevajo v hladnem vremenu, so Eisenach, Flavescens Inversa, Holochrysa in Koi. Notranje rastline bambusa so tiste, ki imajo dovolj kratke koreninske sisteme, da jih lahko gojimo v lončkih in jih zato lahko gojimo v zaprtih prostorih. Sem spadajo Ventricosa, Vittata, Koi in Tsuboi.