Ratafia se lahko nanaša na aromo grenkih mandljev, vrsto piškotov ali mešanico žganja in grozdnega soka, čeprav je najpogosteje liker z okusom sadja in mandljev, značilen za Španijo, Italijo in Francijo. Običajno je narejen iz ostanka grozdnega soka, ki se uporablja za pripravo šampanjca, ki se pomeša z žganjem in zbirko različnih vrst sadja in zelišč. Nato se dve leti stara v hrastovem sodu. Medtem ko se jedrca breskev in češenj tradicionalno uporabljajo za aromatiziranje te pijače, lahko uporabite katero koli macerirano sadje ali sadna jedrca.
Jedrca breskev in češenj, ki se nahajajo v koščicah breskev in češenj in se uporabljajo v tradicionalni ratafiji, vsebujejo visoke ravni cianida, zaradi česar so te vrste pijač potencialno strupene, če niso pravilno pripravljene. Ime ratafia izhaja iz likerja iz 15. stoletja, s katerim so nazdravljali ratifikaciji pogodbe. Danes velja za regionalno ljudsko vino, ki se po območju razlikuje glede na avtohtono sadje in zelišča regije. V Španiji se v ratafiji pogosto uporabljajo citrusi; hruške so pogosta sestavina v Italiji. V Franciji, od koder naj bi nastala ta vrsta pijače, uporabljajo tradicionalna jedrca breskev in češenj ter grenke mandlje in v mnogih primerih nageljnove žbice.
V Franciji, kjer je najpogostejša, ratafijo postrežejo kot predjed z oreščki ali olivami. Uporablja se tudi kot sestavina v vinaigretih, marinadah in omakah ter kot tekočina za poširanje sadja. Italijani uporabljajo ratafijo kot sladico in kot liker za namakanje piškotov. V tem primeru ga pogosto postrežemo z mehkimi, sladkimi siri, kot je mascarpone.
Ratafia, ki jo proizvajajo komercialno v številnih vinskih regijah, je mogoče izdelati tudi doma. Vsako vino lahko zmešamo z žganjem, sadjem, zelišči in sladkorjem, preden ga tesno zapremo in postavimo v hladilnik za tri do štiri tedne. Po preteku tega časa ratafijo precedimo in damo v čisto steklenico, pripravljeno za uživanje. Čeprav ta metoda ne zagotavlja enakega močnega okusa, ki ga dosežemo z staranjem likerja v sodih, je metoda, ki se najpogosteje uporablja na podeželskih območjih Sredozemlja v Franciji, Španiji in Italiji.
Čeprav ima ratafija v teh evropskih državah dolgo zgodovino, je njena komercialna proizvodnja v primerjavi z drugimi vini in likerji precej majhna; še posebej malo je v Franciji, kjer vlada proizvodnja šampanjca. Kljub temu lahko kakšno različico ratafije najdemo skoraj v vsakem domu v Španiji, Italiji in Franciji, kjer ima vsaka družina običajno svoj poseben recept, ki se prenaša iz generacije v generacijo. Ta slavnostni liker, star več kot pet stoletij, je globoko zakoreninjen v kulturi in tradiciji Sredozemlja.