Mnogi ljudje mislijo o jugovzhodnih Združenih državah kot o prestolnici države, ki proizvaja bombaž. Kmetje tam res pridelujejo veliko bombaža, vendar je prav tako donosna še ena pridelka: soja. Samo v Alabami je bilo leta 4.7 pridelanih več kot 2005 milijona bušelov soje. Soja je kompleksna rastlina, ki vsebuje osnovne gradnike za različne proizvode. Zato je zelo vsestranska rastlina.
Ko se Američani odločajo za bolj zdravo prehrano, so živila na osnovi soje postala vse bolj priljubljena. To je zato, ker se lahko uporablja na toliko načinov in vsebuje popoln proteinski profil. Ima vse esencialne aminokisline in je rastlinska beljakovina najbližja mesu.
Soja se uporablja za izdelavo mleka, tofuja, moke, jogurta, teksturiranih rastlinskih beljakovin, tempeha, misa in mnogih drugih živil. Sojino moko in mleko lahko uporabimo za peko ali za pripravo tofuja, mleko pa lahko pijemo tudi navadno ali aromatizirano.
Mnogi imajo radi sojo tudi zato, ker nima močnega okusa. Izdelkom lahko dodamo aromo, da se okusi po želji kuharja. Nekateri izdelki, kot je tofu, prevzamejo tudi arome ne glede na to, s čim so kuhani. Sojin prah lahko kupite in ga dodate v smutije in druga živila, da povečate kakovost in količino beljakovin.
Soja je bila že stoletja osnova številnih azijskih diet. Enostavno jih je gojiti in s svojo uporabo v toliko izdelkih so revnim ljudem omogočili, da kar najbolje izkoristijo svojo omejeno kmetijsko zemljo, tako da se zanašajo na sojo kot primarni vir beljakovin, ne pa na krave ali piščance, katerih vzdrževanje je dražje.
Vegetarijanci in vegani se že dolgo zanašajo na vsestranskost te rastline, ki jim pomaga jesti uravnoteženo prehrano brez mesa. Medicinske študije so tudi pokazale, da lahko soja pomaga pri zniževanju ravni holesterola, pa tudi pri lajšanju simptomov menopavze ter preprečevanju raka in bolezni srca.
Za to rastlino obstaja tudi veliko neživilskih uporab. Uporablja se lahko v različnih izdelkih, kot so losjoni, sveče, čistila, barvice, dizelski dodatki, balzam za tkanine, črnilo, odstranjevalec barve in šampon. Ker je soja obnovljiv vir, postaja priljubljena tudi kot dizelsko gorivo.