Mehčalec vode je naprava, ki za čiščenje trde vode uporablja natrijev klorid, znan tudi kot sol. Trda voda vsebuje presežek mineralov, kot so kalcij, magnezij, mangan in železo, ki so lahko draga nadloga za dom. Ti minerali se absorbirajo v podzemni oskrbi z vodo in, ko se voda segreje v domu, kristalizirajo in se prilepijo na gospodinjske površine. Natrijev klorid, učinkovita sestavina mehčalca vode, nadomešča te neželene minerale.
Mehčalec vode je dokaj preprosta naprava, ki je založena s soljo. Dovod vode poteka skozi aparat preko smolnih slojev, vrste smolnih kroglic izvajajo ionsko izmenjavo. Kroglice smole kemično pritegnejo neželene “trde” mineralne ione in jih zamenjajo z natrijevimi ioni.
Ko so plasti smole nasičene z minerali, jih mehčalec izplakne s solno raztopino, imenovano slanica, in postopek se začne znova. Mehčalci vode so dokaj enostavni za uporabo in vzdrževanje. Vse, kar je treba storiti po namestitvi, je občasno dodajati natrijev klorid, ostalo pa naredi aparat.
Eden najlažjih načinov, da ugotovite, ali ima dom trdo vodo, samo s kopanjem. Če je voda trda, se milo ne bo dobro penilo, kopeli in umivalniki pa se običajno nabirajo milne pene, ki jo je težko odstraniti. Milna pena je pravzaprav mineralna usedlina, ki jo pusti trda voda. Lahko se kopiči tudi na posodi, aparatih za kavo in v pomivalnih strojih.
Čeprav so odlični pokazatelji trde vode, milna pena in nezmožnost, da se milo pravilno peni, niso edini razlogi, zakaj bi oseba morda potrebovala mehčalec vode. Ti minerali lahko povzročijo resne težave z vodovodno napeljavo in napravami, ki uporabljajo vodo, kot so grelniki vode in pomivalni stroji. Kalcij, magnezij in drugi minerali v trdi vodi se kopičijo v ceveh in bodo začeli motiti drenažo cevi in pritisk vode. Sčasoma lahko to kopičenje povzroči popolnoma zamašene cevi.