Skalnjak je vrt, ki je zasnovan okoli skal. Nekateri kamniti vrtovi so nameščeni na naravno kamnitih območjih, pri čemer se izkorišča naravno krajino, namesto da bi jo poskušali zatreti. Drugi so zgrajeni na podlagi ene same obstoječe skale ali pa lahko vrtnarji uvažajo kamne na svoje vrtove za izrecni namen izgradnje skalnjaka. Skalnjaki so znani tudi kot skalnjaki ali alpski vrtovi in so še posebej priljubljeni v regijah, kjer je dostopnost vode omejena.
Tradicija gradnje kamnitih vrtov je azijskega izvora. Azijski kamniti vrtovi so pomemben del tradicije estetike v azijski umetnosti, pri čemer je vsaka skala in rastlina skrbno in premišljeno postavljena, takšni vrtovi pa so bili pogosto pritrjeni na samostane in bogate domove. V 17. stoletju je skalnjak dosegel Evropo in evropski vrtnarji so začeli snovati svoje različice.
V japonskem skalnjaku, ki ga včasih imenujejo tudi zen vrt, rastlin skoraj sploh ni. Namesto tega se za ustvarjanje skrbno uprizorjenega prizora uporabljajo najrazličnejše skale, pri čemer se skale razlikujejo po barvi, obliki, sestavi in velikosti. Tradicionalni zen vrtovi se pogosto spreminjajo z letnimi časi in lahko vključujejo izolirana umetniška dela in občasne rastline, pri čemer so skale oster kontrast rastlini.
Pogosteje skalnati vrtovi mešajo rastline, ki so odporne na sušo, z razporeditvijo kamnin različnih barv, oblik in velikosti. Rastline je mogoče razporediti na različne načine, običajno pa jih izberemo z namenom, da dopolnjujejo skale na vrtu. Modro polje, na primer, lahko poudarimo z modrimi cvetovi. Na splošno se rastline najbolje obnesejo v skalnjaku, če imajo majhne potrebe po vodi, saj je drenaža v skalnjaku zelo dobra, kar otežuje ohranjanje vlage rastlin.
Skalnjaki so lahko bujni, z bogatimi vrstami zelenih mahov, gostih grmovnic in plazečih se trt, ali pa so bolj ostri, z redkimi rastlinami in sukulentami. Pri oblikovanju skalnega vrta je treba upoštevati veliko smeri, večina kamnitih vrtov pa je zasnovanih tako, da na nek način dopolnjujejo naravno krajino. Pogosto to vključuje ustvarjanje hribov in pobočij v pokrajini, da se prikaže vrt, če takšne nepravilnosti terena še ne obstajajo.
Za vrtnarje, ki ne delajo na naravnem kamnitem območju, je za ureditev skalnjaka potrebno nekaj resnih mišic. Splača se sedeti in vnaprej načrtovati, razmišljati o tem, kako naj bi izgledal vrt in kako se bo prepletal z arhitekturo hiše. Zelo priporočljivo je tudi, da se dogovorite za dostavo s podjetjem za kamnino, ki bo pomagalo tudi pri pozicioniranju velikih kamnin.