Ko je riž pobran, ga je treba pred pošiljanjem na trg predelati. Pri belem in rjavem rižu se odstrani neužitna zunanja lupina riža, tako da je riževo zrno dostopno. Da bi riž postal bel, se posamezna zrna še dodatno odstranijo: otrobi in kalčki ter jih tudi odstranijo, zrna pa polirajo, da so bela in gladka. Rjavi riž pa ostane s temi zunanjimi plastmi nedotaknjeni, in ker je večina hranil na voljo v teh plasteh, je boljši za potrošnika.
Obstaja več razlogov, da riž razrežemo do zrna. Prvi je, da se kuha hitreje in da nastane bolj puhast riž. V mnogih delih sveta je ta vrsta riža prednostna, ker nekateri potrošniki menijo, da ima boljši okus. Poleg tega imajo s hranili bogate zunanje plasti riža tudi številne dobre maščobe, ki lahko postanejo žarke, če je riž slabo shranjen ali ga ne zaužijemo dovolj kmalu. Beli riž je veliko bolj stabilen kot rjavi in ga je mogoče skladiščiti v bolj neugodnih pogojih. V idealnem primeru je treba rjavi riž shraniti v hladilniku in ga tudi zaužiti v šestih mesecih.
Na žalost se veliko ljudi v državah v razvoju za prehrano močno zanaša na riž. Medtem ko so ti ljudje tradicionalno jedli rjavi riž, je naraščajoči trend uživanja belega riža v nekaterih delih sveta privedel do prehranskih primanjkljajev. Na nekaterih območjih se proizvajalci riža trudijo preprečiti to težavo s prehransko okrepitvijo riža z bistvenimi vitamini in minerali, kar je pozitiven korak. Vendar pa je nemogoče nadomestiti dragocene vlaknine, ki so bile odstranjene, z otrobi in kalčki riževega zrna.
Vlaknine so izjemno pomemben del človeške prehrane in opravljajo številne prehranske funkcije. Živila z visoko vsebnostjo vlaknin pomagajo ohranjati zdravje črevesja, preprečujejo raka, se borijo proti debelosti in vplivajo na verjetnost obolenja za srcem in sladkorno boleznijo. Iz tega razloga večina prehranskih priporočil vključuje veliko porabo polnozrnatih žit, vključno z rjavim rižem. Mnogi potrošniki pa izpustijo “celo” iz “zrn” in jedo veliko močno predelanih, očiščenih žitnih izdelkov, kot sta bel kruh in beli riž, verjetno zato, ker ti okusi bolj pritegnejo njihove brbončice. Na žalost ta živila nimajo enake prehranske vrednosti kot polnozrnate žitarice in njihovo veliko uživanje lahko povzroči prehransko neravnovesje.