Četrt konj je posebna pasma konj, ki je morda najbolj znana po svoji hitrosti na kratkih razdaljah in kratki, čokati postavi. Ta vrsta pasme je prvotno ameriška, ameriško združenje Quarter Horse Association (AQHA) pa ostaja največji svetovni register, čeprav se danes konji vzrejajo po vsem svetu. Značilnosti vključujejo omejene bele lise na obrazu in pod koleni, močne mišice in nežno naravo. Ti konji so običajno najbolj priljubljena izbira za dirkanje, skakanje in rodeo delo. Mnogi sodelujejo tudi na uradnih razstavah konj, kjer stvari, kot sta estetika in barvanje, ocenjujejo žirije. Rod je še posebej pomemben v tovrstnih nastavitvah. Naključne jahače pogosto ne zanima genetska zgodovina konja, resne vlagatelje pa običajno zanima. Združenja, kot je AQHA, običajno vodijo podrobne evidence vseh registriranih konj in običajno določajo pravila, ko gre za stvari, kot sta kri in družinska zgodovina.
Zgodovina pasme
Prvi konj z lastnostmi quarter je bil vzrejen nekje v zgodnjih 1600-ih in naj bi bil sestavljen iz arabskih, turških in barbenih pasem. Vse te vrste konj so bile v tem obdobju pripeljane v Ameriko in so bile križane s konji iz Anglije in Irske, ki so se že uporabljali na kmetijah in kot način prevoza. Strokovnjaki niso prepričani, ali je bil konj namerno vzrejen zaradi svoje moči in hitrosti ali pa so se te lastnosti pojavile bolj po naključju, vendar danes opredeljujejo značilnosti teh konj.
Prepoznavanje značilnosti
Medtem ko je pasma najbolj znana po svojih tekmovalnih sposobnostih na kratkih razdaljah, se uporablja tudi za pasjo govedo, sodelovanje na različnih rodeo dogodkih ter za tečaje angleške dresure in preskakovanja. Konji v kategoriji quarter so običajno nekoliko nižji in bolj čokati kot druge pasme, njihov mišični tonus pa je pogosto rahlo povečan.
Večina jih ima tako imenovano “kislico” barvo, ki je rdečkasto rjava, svetlo kostanjeva barva. Poleg kislice obstaja še 12 barv, ki jih AQHA sprejema kot “uradne” ali “legitimne” barve četrtin: rjava; kostanj; siva; dun, ki ga zaznamujeta svetlo rjavo telo, vendar temna griva in rep; rdeče barve; jarečja koža; Črna; zaliv, ki je temen kostanj s skoraj črno grivo in pravljico; grullo, ki je rjavo-siva barva, ki pogosto vsebuje črte; rdeči roan; modri roan; in palamino, ki je kremne ali sivo bele barve.
Vprašanja konjske dediščine
Krvno linijo pasme je ohranila AQHA, ki določa stroge smernice glede registracije. Ena od mnogih takih smernic je dejstvo, da mora vsako žrebeti imeti očeta ali očeta in mater ali mamo. Za vodenje natančne evidence dediščine AQHA vzdržuje največji register kopitarjev na svetu z več kot 3.7 milijona registriranih konj. Spremljajo vse evidence lastništva, podatke o zmogljivosti in proizvodnji ter podatke o populaciji za pasmo.
Različni registri konj po svetu imajo nekoliko drugačne specifikacije, vendar večina privzeto izpolnjuje zahteve AQHA. V mnogih pogledih se ta organizacija šteje za svetovno avtoriteto za pasmo in kaj pomeni biti del nje.
Sedež združenja se nahaja v Amarillu v Teksasu, Center in muzej ameriške dediščine Quarter Horse pa se nahajata tik ob vratih. Muzej je odprt za javnost in se ponaša s široko paleto raziskovalnega gradiva, eksponatov, informativnih videoposnetkov in praktičnih prikazov, ki dokumentirajo zgodovino in razširjenost pasme skozi zgodovino.
Pomembni konji skozi zgodovino
Nekateri najbolj znani konji, ki nosijo to pasemsko oznako, so King, ki je postavil standard za pasmo, in Go Man Go, ki je prevladoval na dirkalni sceni s postavitvijo treh rekordov proge in enega svetovnega rekorda. Dash for Cash, ki velja za enega največjih potomcev dirkalnih konj, je tudi mnogim v svetu konjskih dirk znano ime, tako kot Easy Jet, ki je kot 2-letnik dosegel 22 zmag od 26 štartov.