Potapljanje ponuja čudovit način za ogled zanimivega podzemlja katerega koli oceana ali jezera. Če želite biti kompetenten potapljač, se morate udeležiti tečaja potapljanja, ki ga ponujajo številne potapljaške šole po vsem svetu. Potapljaški tečaji lahko pomagajo novincem v športu, da se pripravijo na nevarnosti, s katerimi se lahko srečajo. Na voljo so tudi napredni tečaji certificiranja, ki izkušenim potapljačem pomagajo pri nadaljnjem pridobivanju znanja in izkušenj o potapljanju. Potapljači se nikoli ne smejo potapljati sami in se morajo vedno prepričati, da njihovi merilniki, rezervoarji in druga oprema pravilno delujejo.
Povprečen človek lahko misli, da bi morski psi in druge velike ribe lahko predstavljale jasno in sedanjo nevarnost za potapljače. Nasprotno, morski psi in druge velike ribe ne predstavljajo skoraj nobenega od 100 smrtnih žrtev potapljanja, ki se zgodijo vsako leto, glede na Diver’s Alert Network. Večina napadov morskih psov se zgodi, ko žrtve stojijo ali plavajo v vodi blizu obale.
Večja skrb za nevarnosti, povezane s potapljanjem, pride v poštev, če nekdo ni bil ustrezno usposobljen ali certificiran. Takšna oseba se lahko prehitro dvigne na vodno gladino, kar povzroči grozljivo stanje, znano kot ovinke, dekompresijsko bolezen z učinki, ki lahko segajo od nelagodja in bruhanja do paralize in celo smrti.
Večina potapljaških poškodb se nanaša na težave z ušesi in sinusi. Ko oseba doživi bolečino in nelagodje v srednjem ušesu zaradi sprememb pritiska, ki so značilne za potapljanje, zdravniki to imenujejo »stisk«. Druge tipične poškodbe, povezane s potapljanjem, so ureznine in odrgnine rib, koral in ladijskih razbitin.
Ameriška akademija družinskih zdravnikov ponuja te dodatne nasvete za varno potapljanje:
Ko se spuščate, nežno poravnajte ušesa in masko.
Med vzponom nikoli ne zadržujte diha. Vedno se dvignite počasi, medtem ko dihate normalno.
Vedno se potapljaj s prijateljem.
Nikoli ne pijte alkohola pred potopom.
Če jemljete zdravila, se pred potapljanjem posvetujte z zdravnikom.
Posvetujte se tudi s svojim zdravnikom, če imate kakršne koli zdravstvene težave.
Ne letite 12 ur po potopu brez dekompresije, 24 ur, če je vaš potop zahteval dekompresijo.
Če se po potopu ne počutite dobro ali imate kakršne koli bolečine, pojdite v najbližjo urgenco.