Pogosto se domneva, da se napad West Coast omenja fenomenalno nogometno predstavo 49ers in njihove tri zmage na Super Bowlu v letih 1981, 1984 in 1988. Pravzaprav se je izraz, ki ga je skoval Bernie Kosar, nekdanji quarterback pri Cleveland Browns, nanašal na strategijo napada, ki jo uporabljajo Chargers in Raiders.
West Coast Offence, kot ga uporablja Kosar, se je posebej nanašal na vrsto ofenzivne strategije, ki so jo prvič uporabili pri San Diego Chargers v 1960. letih prejšnjega stoletja. Bill Walsh, trener Niners med njihovimi mirnimi dnevi zmage, je med delom s Cincinnati Bengals izpopolnil različico te strategije. Walsh je strategijo prinesel Ninersom leta 1979, vendar je bila njegova različica prilagojena prvotni strategiji. Vendar večina zdaj misli, da je napad West Coast sinonim za Walshovo različico.
Glavna značilnost strategije, kot jo je opredelil Walsh, se osredotoča na metanje kratkih podaj v zgodnjem delu igre. Cilj je premakniti žogo za 3 do 4 jarde naenkrat, da naredite prve padce, počasi in s tem izčrpate obrambo nasprotne ekipe. Na splošno se tekaška igra ne uporablja šele pozno v igri.
Pogosto se dolgi prehodi niso uporabljali, razen če ni bilo jasne odprtine. Dolga posest žoge je bila cilj, da bi obramba nasprotne ekipe igrala čim dlje. Tudi napad West Coast Offense je želel zbrati točke na začetku tekme, s čimer je nasprotni ekipi težje dohiteti.
Napad West Coast Offense je običajno uporabljal ofenzivne hrbte kot sprejemnike, zato je veliko število sprejemnikov teklo na določena mesta z upanjem, da bo en sprejemnik odprt. To je povzročilo, da se je obramba izmuznila v vse smeri, da bi blokirala sprejemnike, ne da bi bila prekrška zaradi motenj pri podajanju. Prvotni načrt je uporabljal isto strategijo, vendar so bili kratki podaji manj pogosti. Sprejemniki so šli bolj navzdol. Ključ do Walshove različice je bil »kratek« z več padci, preden je dosegel prvi down.
Walsh je bil znan tudi po scenariju prvih 15 iger igre. To je bilo koristno, saj je trenerjem omogočilo, da opazijo slabosti v obrambi nasprotne ekipe, ki bi jih lahko uporabili pozneje v igri. Vendar pa bi to lahko razumeli tudi kot slabost, ko igre očitno niso delovale proti obrambi nasprotne ekipe.
Na splošno je bil napad West Coast zelo učinkovit, zlasti v osemdesetih letih prejšnjega stoletja za Niners. Lahko pa rečemo tudi, da je visoka kakovost igralcev vplivala na učinkovitost strategije. Quarterbacks, kot sta Joe Montana in Steve Young, so znani po svojih atletskih sposobnostih. Tudi prejemniki, kot so Jerry Rice, Dwight Clark in John Taylor, so bili zelo uspešni pri lovljenju kratke podaje. Zato lahko rečemo, da je napad West Coast Offense združil ekstremni atletizem in agilnost s premišljeno strategijo.