Karabini so ovularne, podolgovate ali hruškaste kovinske sponke z vzmetnimi ali zaklepnimi vijačnimi vrati. Običajno se uporabljajo pri plezanju v gorah in skalah, odbijanju, jadranju, plezanju po drevesih, gasilstvu in reševanju ter industrijskih delih, kot sta gradnja in pranje oken. Obstaja več različnih vrst in razredov vponk ter standardov za oceno varnosti.
Ameriški nacionalni inštitut za standarde (ANSI) postavlja standarde za izdelke v Združenih državah, medtem ko deluje v sodelovanju z mednarodnimi organizacijami. Vponka, ki se uporablja za življenjsko pritrditev, mora ustrezati standardom ANSI. Izpolnjevali bodo določene zahteve glede trdnosti in funkcionalnosti, kot sta samodejno zaklepanje in samodejno zapiranje.
Druge varnostne zahteve ANSI zahtevajo, da se vponka odklene samo z dvema različnima dejanjima, pri čemer je za odpiranje potrebno tretje dejanje. Tisti v tej kategoriji morajo izpolnjevati tudi minimalno zahtevo glede moči 5,000 funtov (približno 2,268 kg). Številne aluminijaste in jeklene vponke izpolnjujejo te standarde, čeprav je aluminij priljubljen za gorsko plezanje, ker je lahek.
Dodatni vponki, ki se uporabljajo za opremljanje in podobne namene, niso potrebni za izpolnjevanje standardov ANSI za življenjsko podporo. Jeklene, na splošno močnejše od aluminija, se pogosto uporabljajo, kadar teža samih sponk ni problem.
Proizvajalci običajno vtisnejo lomno moč vponke na stran. Ta ocena odraža najmanjšo silo, potrebno za odpoved sponke. Karabini se testirajo na dva načina: za navpično trdnost in za stransko obremenitev, čeprav na splošno niso namenjeni za prenašanje stranskih obremenitev. Ker ocena temelji na sili in ne na teži, se številke nanašajo na kilonewtone namesto na funte ali kilograme. Dovolj natančno pretvorbo v silo funtov je mogoče dobiti z množenjem kilonewtonov z 225; karabinerju z močjo 25 kilonewtonov daje oceno sile 5,620 funtov (2,549 kg).
Vponke so lahke, močne, poceni in priročne – tudi po hiši, delavnici ali pisarni. Mnogi jih uporabljajo za obeske za ključe ali visečo mrežo ali za obešanje orodja. Uporabljajo se tudi za smučarske proge, opremo za kampiranje in številne druge aplikacije. Karabine so na voljo v trgovinah s športno opremo, v opremljanjih, trgovcih z ladjami in čolnarji ter v rekreacijskih prodajnih mestih vseh vrst. Svetle barve so pogosto prikazane na blagajni centrov za izboljšanje doma, čeprav so namenjene preprosti uporabi, ki ne zahteva varnostnih premislekov.