Marioneta je vrsta združene lutke, ki se lahko premika s pomočjo vrvic, potegnjenih z glave. Še posebej znane so češke, italijanske in nemške marionete, ti evropski narodi pa imajo tudi dolgo zgodovino marionetnega nastopanja. V muzejih je mogoče videti številne lepe primerke starinskih marionet, nove lutke pa je mogoče kupiti pri rokodelskih obrtnikih in trgovinah, ki hranijo evropske zanimivosti. V regijah sveta, kjer še vedno izvajajo marionetno gledališče, se splača obiskati predstavo, saj je to starodavno umetnost zelo zanimivo opazovati.
V italijanščini je marioneta znana kot fantoccino. Sama beseda “marioneta” izhaja iz starofrancoskega mariole, kar pomeni “glasbeni instrument”. V kulturah s tradicijo izvajanja marionet se lahko zainteresirani naučijo umetnosti manipuliranja z marionetami od usposobljenih izvajalcev. Potrebno je delati, da se naučiš pravilno upravljati marioneto; nadarjeni izvajalci lahko s svojimi lutkami ustvarijo presenetljivo realistične predstave.
Zdi se, da so se prve marionete pojavile okoli leta 2000 pred našim štetjem v starem Egiptu. Izkopavanja egiptovskih grobnic so odkrila lutke, izdelane iz najrazličnejših materialov. Nekatere od teh lutk so bile precej okrašene in zdi se, da so bile uporabljene v uprizorjenih predstavah. Lutkovna umetnost se je razširila tudi v Grčijo in Rim; Čeprav obstaja nekaj primerov grških in rimskih lutk, dela antične umetnosti prikazujejo marionete v akciji, kar kaže, da jih je veliko ljudi poznalo.
Gradbeni materiali, ki se uporabljajo za izdelavo marionete, so zelo različni. Najosnovnejše lutke so narejene iz lesa, v preteklosti pa so se uporabljali tudi porcelan, kost in rog. Odvisno od izdelovalca je lahko marioneta zasnovana tako, da gre skozi več sprememb kostumov, včasih z okrašena miniaturna oblačila, izdelana iz svile in lana s poudarki iz draguljev in plemenitih kovin. Izjemno kakovostne lutke so tudi zelo dobro artikulirane in jih je mogoče premikati na različne načine.
V 1800-ih so bile marionetne opere precej priljubljene v mnogih delih Evrope. Na pot so peljali tudi lutke, ki so za podeželsko občinstvo izvajale različne predstave kot samostojne dogodke ali v sklopu sejmov in cirkusov. Več zelo starih marionetnih gledališč še naprej predstavlja marionetne predstave v Evropi; v Salzburgu na primer Salzburško marionetno gledališče izvaja Mozartove opere.