Dirka Pinewood Derby je dogodek, v katerem majhni leseni avtomobili dirkajo po posebej oblikovani progi z uporabo samo sile gravitacije za moč. Ti dogodki so običajno namenjeni skavtom in jih odobrijo ameriški skavti, vendar tudi mnogi drugi uživajo v gradnji in dirkanju avtomobilov Pinewood Derby in lahko organizirajo svoje dogodke. Odrasli pogosto pomagajo fantom pri načrtovanju in izdelavi avtomobilov, kot je ta na spodnji fotografiji. Avtomobil, ki se uporablja na odobreni dirki Pinewood Derby, mora izpolnjevati določene specifikacije glede dolžine, širine, višine in teže. Nesankcionirane dirke imajo lahko drugačne specifikacije ali, v nekaterih primerih, praktično brez omejitev.
Zgodovina
Prva dirka Pinewood Derby, ki je potekala leta 1953 v kalifornijskem mestu Manhattan Beach, je bila zamisel vodje skavtov po imenu Don Murphy. Leto pozneje je program sprejel nacionalni svet skavtov Amerike in dirka Pinewood Derby je kmalu postala skavtska tradicija. Vsak fant, ki je del skupine Cub Scout, se običajno lahko udeleži dirke Pinewood Derby.
Priprava
Že dolgo pred dirko vsak fant dobi komplet Pinewood Derby, ki ga odnese domov. Znotraj tega kompleta je blok iz mehkega borovega lesa, štirje žeblji za osi in štiri plastična kolesa. Vsak fant s pomočjo odrasle osebe oblikuje in razreže ali izrezlja les v avtomobil na podlagi uradnih specifikacij za dolžino, širino in višino. Avto je mogoče pobarvati in detajlirati ter dodajati dodatke, če končna teža avtomobila ne preseže meje, ki je običajno 5 unč (141.75 g). Pred uradno dirko Pinewood Derby avtomobile pregledajo in stehtajo registrirani voditelji, da zagotovijo, da so zahteve izpolnjene.
Poti
Dirkališče Pinewood Derby ima običajno dva do osem pasov, od katerih ima vsak vodilni trak na sredini, da ostane avto na svojem pasu. Tristezna proga Pinewood Derby je prikazana na spodnji fotografiji. Proga je običajno dolga približno 30 do 50 čevljev (približno 9.14 do 15.24 m), en konec pa je dvignjen približno 4 do 5 čevljev (približno 1.2 do 1.5 m) od tal. Večina prog je narejenih iz kovine ali lesa.
racing
Avtomobili se držijo na povišanem koncu proge z vzvodom. Ko je vzvod spuščen, se avtomobili začnejo kotaliti po nagnjeni progi, ki jih poganja samo gravitacija. Po naklonu navzdol za določeno razdaljo se večina prog izravna in ima pred ciljno črto dolg odsek ravne steze. Primer dirke Pinewood Derbyja Cub Scout pack si lahko ogledate v naslednjem videu.
Nekatere proge so opremljene s senzorji, ki lahko določijo vrstni red avtomobilov, ali celo z elektronskimi časovniki. V spodnjem videoposnetku je čas vsakega avtomobila izmerjen na desettisočinko sekunde, skupaj z enakovredno hitrostjo avtomobila, če je bil prilagojen na dirkalni avtomobil standardne velikosti. Kadar proga nima te vrste tehnologije, se običajno uporabi enega ali več sodnikov, da določi vrstni red dirkalnikov.
Tekmovanja Pinewood Derby običajno potekajo v krogih, pri čemer se rezultati vsake dirke zabeležijo in seštejejo. Avtomobili se običajno vrtijo med pasovi za vsako vožnjo, tako da vsak avtomobil vsakič uporablja drug pas, da se upoštevajo nenatančne proge, ki imajo lahko pasove, ki so “hitrejši” ali “počasnejši”. Glede na to, koliko avtomobilov tekmuje, lahko najhitrejši avtomobili v različnih dirkah napredujejo na več dirk, dokler ni določen skupni zmagovalec.
strategija
Skozi leta so se številni skavti in njihovi odrasli partnerji trudili, kako zgraditi najhitrejše avtomobile, da bi dosegli zmago. Triki in nasveti so bili preučeni in preizkušeni, da bi odkrili, kaj najbolje deluje. Nekateri tekmovalci uporabljajo aerodinamične dizajne in dodajo natančno količino teže na pravih mestih, včasih izvrtajo luknje v les in vstavljajo majhne svinčene uteži. Suho mazivo v prahu, kot je grafit, lahko pomaga zmanjšati trenje na kolesih; druge vrste mazanja, kot so olja, običajno niso dovoljene. Naslednji video vključuje nekaj pogostih nasvetov za izdelavo avtomobilov Pinewood Derby.
Druge proizvajalce avtomobilov bolj zanima videz svojih avtomobilov in bodo poskušali imeti najbolj kul dizajne in lakiranje. Nekateri bodo morda poskušali narediti svoje avtomobile Pinewood Derby kot posebne znamke in modele dejanskih avtomobilov, drugi pa bodo ustvarili svoje lastne modele. Cub Scout paketi pogosto delijo nagrade za najlepše avtomobile poleg tistih, ki zmagajo na dirkah.