Zadušitev v športu je slengovski izraz, ki se nanaša bodisi na posameznega športnika bodisi na nezmožnost celotne ekipe, da bi zmagala na tekmovanju ali celo dobro delovala na enem tekmovanju, kot je igra. Izraz je bil daleč pred večino organiziranih športnih ekip današnjih dni in se je morda nekoč nanašal na teste žensk, obsojenih kot čarovnice, da pogoltnejo hostijo. Če se je ženska zadušila, kar ni nenavaden pojav glede na stres, da jo imenujejo čarovnica, in ni uspela pogoltniti oblata, je bila pogosto obsojena na smrt z zažiganjem ali obešanjem.
Za športnika se lahko zaduši strah pred škodo na njegovi/njeni karieri, izguba dragocenih podpornih pogodb in preprosto dojemanje občinstva. Ravno ko je treba vreči touchdown pass, mora lopar zadeti homerun, tekač mora prehiteti ciljno črto ali pa je trojni axel pristal, igralec se zaduši ali z drugimi besedami stresi do točke, ko je njegov ali je njeno delovanje bistveno ovirano. Ni nenavadno, da se športniki kdaj v svoji karieri zadušijo, tudi če so izjemno dobri v izbranem športu.
Zadušitev je lahko posledica športnikov, ki so pretirano zaskrbljeni zaradi svoje uspešnosti in ki so imeli v preteklosti izkušnje, da niso delali dobro, ko je bilo to res potrebno. Umetnostni drsalec Todd Eldridge, ki je lepo drsal na netekmovalnih prizoriščih, se je na tekmovanjih običajno zadušil. Pravzaprav bi na večini njegovih večjih tekmovanj skoraj lahko stavili na dejstvo, da bo padel med poskusom pristajanja. Ko ste ga gledali, kako drsa, ste lahko videli napetost, tesnobo, jasno izpisano na njegovem obrazu.
Sasha Cohen, druga ameriška umetnostna drsalka, je na tekmovanjih delala enako, čeprav velja za eno najboljših umetnostnih drsalk 2000-ih. Na treningih in razstavah jo je bilo čudovito gledati. Ko pa je to štelo, je na dejanskih tekmovanjih njeno drsanje hitro propalo.
Nekateri načini za preprečevanje zadušitve so povezani z osebnim odnosom. Igralec, ki najprej pomisli na nastop zase, se bo verjetno manj zadušil. To je lahko težko izvedljivo, saj so navijači, trenerji in soigralci lahko zelo kritični ali jezni zaradi manj kot popolne predstave. Športni psihologi lahko pomagajo ljudem pri zadušitvi z uporabo vodenih posnetkov in jim pomagajo pri učenju meditativnih ali samohipnotičnih praks, ki zmanjšujejo mišično napetost. Nekateri športniki poslušajo glasbo tik pred udeležbo v svojem športu kot tehniko sprostitve.
Ena od težav športnikov je izjemno negativno samogovorjenje, ki morda ni očitno na zavestni ravni. Na podzavestni ravni temeljna prepričanja, da športnik ne more opraviti dela, vplivajo na fizičnost in sposobnost nastopanja. Športna psihologija lahko pomaga, ko lahko igralci razumejo in opustijo ta negativna temeljna prepričanja, zaradi katerih se zadušijo.
Kljub takšnemu razumevanju je prevelik pritisk, da bi se najbolje izkazali, pogosto tako od zunaj kot od znotraj. Trenerji, navijači in korporacije lahko prispevajo k zadušitvi športnika. Vsi želijo, da športnik nastopi po svojih najboljših močeh, igralec pa jih sliši in med nastopom pogosto zelo glasno kriči. Če je to združeno z negativnim samogovorom, je lahko zadušitev neizogibna.