Številni zbiralci znamk, znani kot filatelisti, so specializirani za vintage znamke, imenovane tudi klasične znamke. Po nekaterih ocenah je starinska znamka preprosto vsaka poštnina, ki ni v trenutnem obtoku, zato je ni bilo mogoče uporabiti za pošiljanje pošte. Drugi strokovnjaki opredeljujejo stare znamke kot starejše od poljubnega leta, na primer 1960 ali 1900, odvisno od zgodovine poštnih storitev posamezne države. Te klasične znamke so opredeljene izključno glede na njihovo starost, zato vključujejo napačne tiske, preklicane ali nepoklicane, nacionalne ali mednarodne, spominske in poštne izbore.
Nekateri filatelisti omejijo svoje zbirke starinskih znamk na eno določeno leto ali eno državo, ki je določena z oznako za odpoved. To daje njihovemu hobiju zgodovinsko razsežnost, ki zbiralce vodi k odkrivanju tehnik graviranja in tiska, oglaševalskih trendov, turističnih vzorcev in mednarodnih odnosov, kot so kolonialne povezave. Drugi nenavadni atributi starinskih znamk bi lahko pritegnili njihovo pozornost zaradi visoke nominalne vrednosti, samo letalske pošte, napačno natisnjenih s čudnimi barvami ali tipkarskimi napakami, zapadle poštnine ali posebne dostave.
Tisti filatelisti, ki se še posebej zanimajo za vintage znamke, se lahko še bolj poglobijo v eno temo ali obdobje, saj je na izbiro toliko. Lahko bi zbirali znamke, ki spominjajo na ameriške zgodovinske dogodke, kot so dvestoletnica, svetovna razstava, olimpijske igre, dan neodvisnosti, izstrelitve Space Shuttle, obletnice državnosti ali svetovne vojne. Drugi bodo morda uživali v okrasnih znamkah, razvrščenih po temah. Na primer, posebne praznične znamke se osredotočajo na zapletena umetniška dela s severnimi jeleni, Božičkom, božiki, snežnimi pokrajinami, lesenimi čevlji ali golobi.
Druga uporaba izraza vintage znamke se nanaša na obdobje, preden je filatelija postala dobro znan mednarodni hobi. Njegova priljubljenost je spremenila zasnovo in namen filatelije, tako da so poštne službe začele izdajati posebne knjižice ali omejene naklade, ki so bile usmerjene v zbiranje. Nenavadne kompozicije z redkimi barvami ali oblikami so bile manj pogoste, vendar so tako tuje kot domače znamke razstavljale teme, kot so ogrožene živali, likovna umetnost in borci za državljanske pravice.
Ljudje imajo raje vintage znamke, ker jih je enostavno najti in zanimive za pregled. Pogosto je mogoče kupiti cele komplete ali naključne skupine starinskih znamk za nizko ceno v razsutem stanju. Nato jih lahko razvrstite in odkrijete, kaj se vam zdi najbolj privlačno, ne da bi vedeli ničesar o njihovih uradnih vrednostih, datumih ali državi izdajatelja.