Za razliko od mnogih priljubljenih športov danes hokej na ledu ne vključuje uporabe žoge. Namesto tega šport uporablja hokejski plošček, ki je vulkaniziran gumijast disk, ki ga igralci s hokejskimi palicami pošiljajo po ledu. Pak se uporablja na podoben način kot žoge v drugih športih, a ker se hokej na ledu igra na ledu, je zaradi oblike hokejskega ploščka lažje nadzorovati gibanje po gladki ledeni površini kot pri žogi. Hokejski plošček je običajno v premeru približno tri centimetre in je skoraj vedno črn, razen v primeru vadbenih ploščkov in posebnih novosti.
Hokejski plošček se je razvil iz žoge, toda zgodnji igralci so ugotovili, da je oblika žoge naredila odboje nepredvidljive. Ker je bila žoga preveč aktivna na površinah, na katerih so igrali, so igralci začeli rezati zgornji in spodnji del žoge, da bi zmanjšali odboj. Ko je igra napredovala, se je rodil hokejski plošček. Da bi dodatno preprečili prekomerno odskakanje med igrami, so danes ploščki pogosto zamrznjeni za več ur, preden se igra igra.
Hokejski plošček običajno tehta približno šest unč, čeprav so na voljo tudi druge uteži. Pak za trening je lahko za nekaj unč lažji, da prepreči poškodbe med treningi. Zaradi oblike in teže plošča lahko igralci plošček s palico poganjajo do sto milj na uro (približno 160 km/h). To je privedlo do razvoja varnostne opreme za uporabo v hokeju na ledu, natančneje čelade, ki ščiti igralce pred poškodbami glave – pa tudi v mnogih primerih poškodbami obraza. Vratarji nosijo posebne zaščitne maske, ki pokrivajo glavo, ušesa, obraz, brado in vrat.
Obstajajo tudi različice običajnega ploščka za hokej na ledu. Na primer, ulični hokej – hokej, ki se igra na pločniku – uporablja uporabo ploščka, ki ima bodisi gladke žoge, vgrajene v dno plošča, ki pomagajo pri kotaljenju po grobi površini, ali majhna rebra ali odprtine za pomoč pri gibanju. Te so pogosto narejene iz plastike in ne iz gume. Paki za rolerji imajo tudi kotalne žoge na dnu plošča, vendar so po teži običajno podobni običajnemu hokejskemu ploščku.