Kljub navidezni nevarnosti skakanja iz letala ali jadralnega letala so smrtni primeri pri padalstvu redki. V ZDA in v večini zahodnega sveta morajo padalci s seboj nositi drugo, rezervno padalo, ki ga je pregledalo in zapakiralo FAA certificirano padalo; mnogi padalci uporabljajo tudi višinsko občutljivo avtomatsko aktivacijsko napravo (AAD), ki aktivira rezervno padalo na varni višini, če padalcu nekako ne uspe sam aktivirati padala. Redno nosijo tudi vizualne in zvočne višinomerje, da pomagajo ohranjati zavest o svoji nadmorski višini.
Poudariti je treba, da je veliko današnjih aktivnih padalcev že desetletja skakalo brez večjih poškodb. Poškodbe, kadar se pojavijo, običajno nastanejo zaradi nepazljivosti ali nepravilnega delovanja padalca. Nekateri vključujejo, da se padalo zaplete in tako ne zagotovi popolnega pojemka. Te so zelo redke. Drugi nastanejo zaradi sprememb v vetru, ki povzroča trde pristanke – spet zelo redko. V zadnjih letih je eden najpogostejših virov poškodb neizkušena ali preveč samozavestna (zlo)uporaba popolnoma dobrih, visoko zmogljivih padal za pristanek, ki je všeč množici. Hitri manevri, ki se izvajajo zelo blizu tal, so lahko vznemirljivi za izvedbo in vznemirljivi za opazovanje, vendar običajno povečajo tveganje.
Padalo je previdno zloženo ali zapakirano, da se zagotovi zanesljivo odpiranje. V ZDA in mnogih razvitih državah zasilna padala pakirajo »riggerji«, ki morajo biti usposobljeni in certificirani v skladu s strogimi standardi. Padalci in športni padalci so vedno usposobljeni za pakiranje lastnih primarnih padal.
Ko se padalo ne odpre, je običajno “stremer”. Pri večini strimerjev so vrvice zvite, krošnjam pa je onemogočeno, da bi se dovolj odpirala, da bi se napolnila z zrakom. Padlavci običajno poskušajo odpreti stremer s stresanjem vrvic. Če to ne uspe, se zanesejo na svoje zasilno padalo, znano tudi kot “rezervni žleb”.
Približno ena od sto primarnih odprtin za padalo je strimer. Padala za nujne primere imajo boljše razmerje, med eno proti tristo. Večina padalcev verjame, da lahko svoja primarna padala pakirajo tako skrbno kot profesionalni vlečarji. Tako lahko tipični skakalec pričakuje, da bosta oba padala odpovedala med enkrat na 30,000 in enkrat na 250,000 potopov, odvisno od previdnosti pri pakiranju padal. Večina vseživljenjskih padalcev se upokoji, preden dosežejo 10,000 skokov.
Jasno je, da padalci nikoli ne smejo spakirati padal ali skakati, ko se mudi, zaspani, pijani ali pod drogami. S pravilno nego se lahko varnost skoka s padalom drastično poveča.
Nekateri verjamejo, da temeljna narava padalskega skoka nakazuje, da je po sebi nevarno. Po drugi strani pa statistični podatki kažejo, da je z ustrezno skrbnostjo in pozornostjo (da ne omenjam dobrega treninga in dobrega odnosa) verjetnejši izid, da na stotine tisoč ljudi naredi milijone skokov in se vrne, da to storijo znova.
Omeniti velja, da to, kar je prikazano v komercialnih filmih – zlasti v hollywoodskih akcijskih filmih – običajno pretirava z nevarnimi vidiki športa. Pogosto so liki v takšnih filmih upodobljeni, kako izvajajo podvige, ki so fizično nemogoči brez pomoči posebnih učinkov. V drugih primerih bi njihova praksa povzročila, da bi jih prizemljili ali se izogibali na katerem koli območju ali klubu, ki se zaveda varnosti.
V mnogih državah bodisi lokalni predpisi bodisi preudarnost lastnikov spustnih con, ki se zavedajo odgovornosti, zahtevajo, da morajo padalci doseči polnoletnost, preden se ukvarjajo s športom.