Neorickettsia risticii (N. risticii), znana tudi kot konjska monocitna erlihioza, je bakterija, ki ob zaužitju povzroči konjsko mrzlico Potomac. Prizadene prebavila in povzroči širok spekter simptomov – zlasti visoko vročino, potenje, drisko s projektili, akutne kolike, kolitis (vnetje), dehidracijo, izgubo apetita in depresijo. V najhujših primerih so poročali o laminitisu in ustanovitelju vseh štirih kopit. Znano je tudi, da breje kobile splavijo. Poročali so o edemih (oteklinah) nog in telesa zaradi neravnovesja beljakovin, ki se pojavi.
Potomaška konjska mrzlica je v ZDA pridobila nacionalno pozornost med nenadnim izbruhom poleti 1979. Ta začetni izbruh je bil v porečju reke Potomac, severozahodno od Washingtona, DC, in od skoraj 100 konj, ki so zboleli, jih je tretjina umrla. . Bolezen so hitro prepoznali v vsaj 32 drugih državah. Opravljene so bile precejšnje raziskave, vendar je bil šele leta 1984 narejen prvi preboj in bakterija N. risticii je bila izolirana v krvi okuženega ponija. Raziskovalci so se nato osredotočili na vektorja bolezni in po odstranitvi več žuželk, kot so klopi, se je sumilo, da so prenašalci ptice, netopirji in leteče žuželke.
Leta 1998 so bili uveljavljeni glavni vektorji kot ličarji, podižji, kačji pastirji, mladiči in kamenčki. Te muhe so prepoznavne po svojih oblikah molja ali metulja in prozornih krilih. Prav tako je postalo očitno, da so konji z večjim tveganjem za bolezen tisti, ki se nahajajo v bližini rek, jezer ali velikih vodnih teles. Ploščati črv, imenovan trematoda, skozi različne stopnje razvoja prenaša organizem N. risticii skozi sladkovodne polže, ličinke žuželk in odrasle vodne žuželke.
Konji se lahko okužijo s pitjem neposredno iz okužene vode ali z zaužitjem odraslih letečih žuželk. Konji, ki zaužijejo le pet okuženih žuželk, živih ali mrtvih, se lahko okužijo z bakterijo. Veliko število podojnic v poznih poletnih in zgodnjih jesenskih mesecih bi zlahka omogočilo nenamerno zaužitje njihove krme ali žita.
Prvo cepivo proti tej bolezni je bilo odobreno leta 1988, vendar ni bilo ugotovljeno, da bi bilo zelo učinkovito pri preprečevanju bolezni. Vendar pa zmanjša resnost simptomov. Za lastnike in skrbnike konj je pomembno, da po prvem cepljenju ponovijo obnovitev v dveh do štirih tednih. Potem je letno cepljenje koristna zaščita za konje, ki živijo v regijah blizu vode.
Diagnostično testiranje konjske mrzlice Potomac traja dva do tri dni. Pred dajanjem antibiotikov je treba zbrati vzorce za preiskavo krvi ali blata. Protitelesa proti cepivu lahko vplivajo tudi na rezultate testov. Ljudje, ki sumijo, da je konj morda okužen, morajo žival takoj izolirati. Za pomoč pri dehidraciji, do katere lahko hitro pride, lahko dajemo elektrolite.
Obstajajo številni preventivni ukrepi, ki bodo pomagali preprečiti okužbo te bolezni v hlevu. Najpomembnejše je preprečiti, da bi konji pili iz naravnih virov vode, kot so ribniki in potoki. Vedra za vodo morajo biti čista in brez mrtvih žuželk. Nočna razsvetljava privablja podojnice in druge vektorske žuželke, zato luči ne puščajte prižganih, zlasti v julijskih in avgustovskih večerih, ko so vodne žuželke pogostejše. Prav tako je najbolje, da se kolesarji v tem obdobju ponoči ne vozijo po zunanjih arenah. Vse seno in žito, ki je izpostavljeno osvetljenim površinam, je treba pokriti in pregledati, preden ga damo konju.
Potomaška konjska mrzlica je najbolj nalezljiva v poznem poletju do zgodnje jeseni, ko so podojnice in druge vrste na vrhuncu. Zdi se, da je najuspešnejše zdravljenje kombinacija tetraciklina in banamina, ki se daje intravensko tri dni. Ta bolezen ni diagnoza, ki jo je treba jemati zlahka; vendar ne nosi več visokega tveganja za smrt kot nekoč.