Če želite zgraditi parni stroj, potrebujete le nekaj predmetov v trgovini za dom in strojno opremo. Vključujejo prazno pločevinko, nekaj majhnih kovinskih cevi in dolžino verige iz kroglic. Potrebujete tudi pločevinko želenega alkohola, nekaj lesenih moznikov in majhen ploščat kos lesa. Lahko naredite dve luknji blizu vrha pločevinke, vstavite svoje cevi v omenjene luknje in jih spajkate na svoje mesto; spajkajte dolžino verige s kroglicami na sredino pokrova in jo zaprite. Uporabite moznike in ploščat kos lesa, da ustvarite jermen za pločevinko in nato napolnite pločevinko z vodo, jo segrejte z želenim alkoholom in opazujte, kako se pločevinka vrti.
Če želite pravilno zgraditi parni stroj, morate poznati njegove pomembne komponente. Prvi od njih je vir toplote, ki je želeni alkohol, ki bo vodo spremenil v paro. Drugi je kotel ali pločevinka, posoda za vodo, ki se spremeni v paro. Ta komponenta dovaja paro tudi v motor motorja. Tretja osnovna komponenta parnega stroja je motorna enota, del, ki sprejema paro pod visokim tlakom. Prav tako pretvarja energijo pare v delo ali v mehansko obliko energije.
Parni stroj je načeloma motor z zunanjim zgorevanjem, stroj, ki svoje gorivo segreva z virom zunaj njega. Pretvorba vode v kotlu v paro močno poveča njegovo maso. Ko je kotel usmerjen v določeno smer, lahko poganja in proizvaja veliko mehanske energije za različne namene.
Da bi lahko razumeli, kako sestaviti parni stroj, bo koristno razumeti tudi napravo, ki je podobna stroju. To je bil grški aeolipile: ogrevana posoda z dvema izpustnima ventiloma, ki sta omogočila, da je para uhajala vzdolž ventilov in se posoda vrtela vzdolž osi. Stroj je morda preprost v primerjavi z današnjimi, vendar je še vedno običajna dejavnost izdelave parnega stroja kot preprostega eksperimenta za dokazovanje zmogljivosti parne moči.
Parni stroj je bil revolucionaren v smislu, da ni imel nekaterih težjih zahtev drugih virov energije v tistem času. Vodo za vrenje je bilo enostavno dobiti v primerjavi s premogom in lesom, stroj pa je bilo mogoče enostavno prevažati, za razliko od vetrnic, ki so morale biti stacionarne. Te in številne druge ugodnosti so parnemu stroju omogočile, da poganja industrijsko revolucijo, pomembno fazo v zgodovini tehnologije. Ko razumete koncepte in komponente, ki stojijo za njim, je enostavno zgraditi parni stroj in pokazati silo, ki je gnala industrijsko revolucijo.