Aikido je sodobna borilna veščina, ki jo je razvil Morihei Ueshiba v dvajsetih letih prejšnjega stoletja. Ueshiba je bil strokovnjak za borilne veščine, ki je imel veliko izkušenj v različnih modalitetah, preden se je odločil, da je pripravljen ustvariti aikido. Glavni razlog za to je bil, da je Ueshiba iskal način za vključitev duhovnosti in filozofske rasti v borilne veščine.
Aikido je bil na Japonskem priznan kot borilna veščina leta 1941, vendar je bil na Zahodu predstavljen šele v 1950. letih prejšnjega stoletja. Francija je bila prva država, ki je leta 1953 odprla aikido dojo ali šolo, tesno sta ji sledili ZDA in Nemčija. Po smrti Ueshibe je dojo prevzel njegov sin in sčasoma vnuk.
Aikido ni namenjen škodi sovražniku, temveč ga imobilizira. Medtem ko govori o aikidu, je Ueshiba citiran, da je rekel: “Obvladovati agresijo brez povzročanja poškodb je umetnost miru.” Večina tehnik, ki se uporabljajo v aikidu, so zadrževanja ali meti, vse pa izkoriščajo nasprotnikove gibe, da pridobijo zagon in povečajo moč. V bistvu je v aikidu uporabljenih le dvajset tehnik, vendar je kombinacij, v katerih jih je mogoče uporabiti, skoraj neskončno.
Napadi v aikidu se imenujejo atemi, kar pomeni “udarec v telo”. Atemi so zelo učinkoviti, ker so usmerjeni na določene točke telesa, kjer so izstopajoči živci ali tlačne točke, ki ob udarcu povzročijo izjemno bolečino. Atemi so nevarna tehnika, ki jo učijo le napredni učenci aikida. To je zato, ker lahko močan udarec v določena področja telesa, kot sta sončni pleksus ali tempelj, zlahka ubije. V aikidu se atemije učijo kot način za začasno razorožitev ali odvrnitev sovražnika in ne kot način škode.
Nekateri praktikanti aikida pri svoji praksi uporabljajo orožje. Jo, štirimetrska lesena palica, in bokken, leseni meč, se pogosto uporabljata v aikidu. Čeprav usposabljanje z orožjem ni bistvenega pomena za aikido, mnogi učitelji verjamejo, da ga je pomembno vaditi, saj mnogi udarci s praznimi rokami spominjajo na udarce z mečem. Aikido je ena izmed manj nasilnih oblik borilnih veščin in priljubljena med ljudmi, ki poleg telesne vadbe iščejo nov način življenja.