Po upoštevanju osnovne konstrukcije in funkcije, ki si jo delijo vsi loki, lahko loke za lokostrelstvo razvrstimo na več različnih načinov. Regionalni zakoni o uporabi določenih lokov za določene namene se lahko razlikujejo, vendar običajno vrste dejavnikov, ki se uporabljajo za kategorizacijo lokov, vključujejo tiste, ki so povezani z njihovo specifično konstrukcijo, zasnovo in uporabo. Nekateri loki so na primer razvrščeni glede na to, kako naj bodo njihove strune narisane. Druge so združene v skupine glede na njihovo obliko. Nekateri loki za lokostrelstvo so katalogizirani glede na njihove konstrukcijske materiale, drugi loki pa so razvrščeni glede na oblikovne značilnosti, ki od lokostrelca zahtevajo manjšo silo.
Čeprav obstajajo številne različice, imajo vsi loki za lokostrelstvo enako osnovno konstrukcijo. Preprosto povedano, konstrukcija in zasnova loka je sestavljena iz vrvice, pritrjene na okončine. Okončine so elastične, kar pomeni, da so dovolj prožne, da zagotovijo nekaj “dajanja”, in shranjujejo mehansko energijo, ko lokostrelec vleče vrvico. Glede na osnovno konstrukcijo lahko loke za lokostrelstvo razdelimo v dve široki kategoriji. Prvi vključuje loke, namenjene lokostrelcu, da sam vleče tetivo, drugi pa loke, ki imajo mehanizem, zasnovan za vlečenje tetive.
Večina lokov za lokostrelstvo je tistih, ki so zasnovani tako, da od lokostrelca zahtevajo, da sam vleče tetivo, vendar v to široko kategorijo spadajo druge kategorije. Na primer, samostojni loki, laminirani loki in sestavljeni loki so vrste lokostrelskih lokov, razvrščenih glede na njihove konstrukcijske materiale. Druge vrste lokov za lokostrelstvo, kot so ukrivljeni lok, dolgi lok in ravni lok, so razvrščene po svoji obliki. Morda eden najpogostejših tovrstnih lokov so sestavljeni loki. Sestavljeni loki zmanjšajo količino sile, ki jo mora lokostrelec uporabiti, da drži tetivo, kar mu omogoča več časa in manj napora ter ga naredi priljubljeno izbiro za lovske loke.
Na splošno se loki za lokostrelstvo, ki vključujejo mehanizme za vlečenje strun, imenujejo samostreli. Samostreli so bili nekoč priljubljeno orožje za vojno, danes pa se večinoma uporabljajo za tarče in lov. Vsakdo, ki želi uporabiti samostrel za lov, naj najprej preveri svoje lokalne ali regionalne lovske zakone. Nekatera območja lahko dovoljujejo samostrele, druga pa rezervirajo uporabo samo za lovce, ki imajo poškodbe, ki jim onemogočajo uporabo tradicionalnih lokov. Takšne poškodbe lahko vključujejo poškodbe, ki omejujejo uporabo lokostrelčeve rame, komolca ali zapestja.