Niboshi so posušene sardele, ki se uporabljajo v japonski kuhinji. Niboshi se uporablja na več načinov, od prigrizkov do zalog juhe, na azijskih trgih pa jih je v izobilju. Morda boste slišali tudi »niboshi«, ki je preveden kot »inčuni«. To je tehnično napačno; čeprav so niboši majhni, kot sardoni, so res otroške sardele, povsem drugačne ribe. Če imate težave pri iskanju niboshijev na vašem območju, lahko ribe kupite tudi prek podjetij, ki jih proizvajajo.
Ena najpogostejših uporab niboshija je v jušni zalogi, imenovani dashi. Dashi se pogosto meša z miso za pripravo miso juhe in je osnova za številne druge jedi. Da bi naredili dashi, ljudje namočijo niboshi v vodi in nato vodo zavrejo, da sprostijo intenziven okus teh rib. Juho pred uporabo precedimo, da odstranimo ribe. Nekatera podjetja izdelujejo obliko instant dashija z niboshijem v prahu in drugimi sestavinami.
Ker imajo te ribe tako intenziven, koncentriran okus, se uporabljajo tudi za aromatiziranje različnih japonskih jedi. Nekateri dodajo močno osnovo dashi različnim živilom za ribji okus ali pa uporabijo sesekljan in namočen niboshi. Uporaba različnih konzerviranih rib je pogosta v številnih vejah azijske kuhinje; najdete tudi sestavine, kot sta ribja pasta in ribja omaka, ki prav tako ustvarijo koncentriran ribji okus.
V nekaterih delih Japonske niboshi jedo tudi kot prigrizek. Običajno so ocvrti in povaljani v začimbah, lahko pa jih potopimo v različne omake. Ta prigrizek je pogost na uličnih stojnicah, včasih pa ga je mogoče najti zapakirano na japonskih trgih. Niboshi se lahko uporablja tudi za okrasitev jedi, ko so končane; nekateri uživajo v teksturi in okusu navadnega posušenega niboshija.
Morda boste opazili veliko niboshijev okoli luninega novega leta, ko so prigrizki niboshi še posebej priljubljeni. Če želite jedi z niboshijem pripravljati doma, lahko na nekaterih trgih najdete sušene ribje izdelke v predpakiranem stanju, na drugih pa v razsutem stanju. Ribo hranite na hladnem, suhem mestu, stran od svetlobe, dokler je ne uporabite, in če uporabljate samo del embalaže, preostanek zaprite v nepredušno posodo, da niboshi ne postane zastarel ali vlažen.