Južnokorejski moški so morali služiti vojaško službo od leta 1957. Vsak moški, star med 18 in 28 let, mora služiti, običajno skoraj dve leti. Ženske niso vpoklicane, vendar se lahko prostovoljno vpišejo. V prizadevanju, da bi zmagal na več atletskih tekmovanjih, se je diktator Park Chung-hee leta 1973 odločil, da lahko športniki dobijo odlog. Trenutni predpisi pravijo, da se športniki, ki osvojijo medalje na olimpijskih igrah ali zlate medalje na azijskih igrah, štejejo za 4. razred, ki je potreben le za dokončanje osnovnega vojaškega usposabljanja. Športniki morajo nato 42 mesecev tekmovati v športu, nato pa so v statusu rezerve. Pred kratkim sta si Son Heung-min, zvezdnik angleške premier lige, in preostala južnokorejska nogometna reprezentanca prislužila oprostitev služenja vojaškega roka, potem ko je osvojila zlato medaljo na azijskih igrah 2018.
Hvala za vašo atletsko storitev:
Izjeme so si v preteklosti prislužili tudi priznani klasični glasbeniki. V zadnjih letih so nekateri trdili, da je treba izjeme dati tudi igralcem in članom K-Pop zasedb, če požejo dovolj mednarodnega priznanja.
Leta 2018 je južnokorejsko ustavno sodišče ugotovilo, da je zakon o služenju vojaškega roka neustaven, ki nasprotnikom vesti dovoljuje, da namesto tega opravljajo civilne oblike vojaške službe.
V Severni Koreji je vpoklic v ustanovo že od leta 1950. Vsi moški in nekatere ženske služijo v vojski od 17. leta do 30. leta. Otroci političnih elit so izvzeti.