Leta 1948 se je 29-letni Earl Shaffer odpravil z gore Oglethorpe v Georgii v ponošenih škornjih in nosil samo svoj vojaški nahrbtnik. Ni imel šotora za spanje in štedilnika za kuhanje. Kljub temu je veteran ameriške vojske postal prva oseba, ki je prehodila celotno Appalachian Trail, ki je v 2,100 dneh prevozila več kot 3,380 milj (124 km), v povprečju približno 17 milj (27 km) na dan. Shaffer, ki je med drugo svetovno vojno videl akcijo v južnem Pacifiku, je dejal, da se je na pot odpravil zato, da bi “izšel vojno iz svojega sistema”.
Kralj poti:
Earl Shaffer se je rodil na podeželju v Pensilvaniji, nedaleč od mesta, kjer se skozi to državo vije Appalachian Trail. S prijateljem Walterjem Winemillerjem sta načrtovala, da bosta po vojni prehodila celotno pot – vendar je Winemiller umrl v Iwo Jimi.
Leta 1965 se je Shaffer v 99 dneh sprehodil od Mainea do gorovja Springer v Gruziji, ki je nadomestilo goro Oglethorpe kot južni konec poti, in tako postal prva oseba, ki je končala pot v obe smeri.
Približno 1,000 pohodnikov se vsako leto loti celotne poti, medtem ko približno 2 do 3 milijone ljudi prehodi dele poti.