Čeprav se plače v samih športnih ligah razlikujejo, je Nacionalna košarkarska zveza (NBA) ameriška športna liga, ki je imela najvišjo povprečno plačo v letu 2011, pri čemer je vsak igralec v povprečju zaslužil 5.15 milijona ameriških dolarjev (USD) na leto – več od povprečja. plača igralcev Major League Baseball (MLB) in National Football League (NFL) skupaj. Povprečna plača igralcev MLB je bila približno 3.1 milijona USD na leto, povprečna plača igralcev NFL pa je znašala približno 1.9 milijona USD na leto. Igralci v nacionalni hokejski ligi (NHL) so v povprečju zaslužili približno 2.4 milijona dolarjev na leto.
Več dejstev o plačah profesionalnih športnikov:
Povprečna plača lige se lahko zdi zavajajoče visoka, ker nekaj igralcev na ekipo pogosto zasluži veliko več kot drugi. Glede na povprečno plačo so igralci lige NBA leta 2011 še vedno bili na vrhu, s povprečno plačo približno 2.3 milijona dolarjev. Igralci MLB so imeli povprečno plačo 1.15 milijona USD; Igralci lige NHL so imeli povprečno plačo približno 1.1 milijona dolarjev, igralci lige NFL pa najnižjo mediano plačo, približno 770,000 dolarjev na leto.
Eden od razlogov, zakaj se plače med športnimi ligami tako močno razlikujejo, je povezan s številom igralcev v ekipi. V ekipah NBA je veliko manj igralcev kot v ekipah NFL, zato je denarja na igralca več.
Tudi plače se med ligami razlikujejo. Na primer, v Major League Baseballu so imeli New York Yankees povprečno plačo približno 6.75 milijona USD na igralca, Kansas City Royals pa povprečno plačo približno 1.33 milijona USD na igralca.
Za prikaz plač profesionalnih športnikov je po popisu leta 2004 povprečni dohodek gospodinjstva v Združenih državah znašal približno 60,500 USD na leto. Povprečni dohodek gospodinjstva je bil približno 44,300 USD na leto.