Vojna v večini primerov povzroči dolg, po ameriški revolucionarni vojni pa so se morale nove ZDA izmisliti, kako poplačati svoje dolgove evropskim državam. Ena od odločitev, ki je mnoge ljudi pustila v velikih težavah, je bila povečanje zemljiških davkov za kmete, kar je povzročilo ogromne težave, zlasti med kmeti in trgovci. Med davki, ki so jih morali plačati kmetje, in davki, ki so jih plačali trgovci, je bila neenakost. Manjši kmetje v vzhodnih državah niso mogli poravnati svojih dolgov, kar je povzročilo vstaje, kot je Shaysov upor.
Veliko ljudi v velikih finančnih težavah je bilo moških, ki so služili v vojski med revolucionarno vojno. Soočeni z naraščajočim dolgom, možnostjo izgube vsega, kar so imeli, ali celo zaporom zaradi dolga, so zaprosili zakonodajo Massachusettsa za odpis dolga. To ni bilo odobreno in namesto tega je nastala velika revščina. Moški, kot je Daniel Shays, so se zaradi tega organizirali in eno dejanje, ki so ga sprejeli leta 1786, je bilo, da so vstopili na dolžnikova sodišča in zahtevali, naj prenehajo posel.
Leta 1787 je prišlo do tega, kar pogosto imenujemo Shaysov upor. Shays in njegove sile, ki so se včasih imenovale Shaysite in jih je bilo približno 1000-1500, so napadli orožarno v Springfieldu v Massachusettsu. Pravzaprav je izraz Shaysov upor, uporabljen za to zadnje dejanje, netočen. Vsa Shaysova dejanja med letoma 1786 in 1787 se štejejo za Shaysov upor.
Kar se je zgodilo v napadu na orožarno v Springfieldu, ni bilo uspešno za Shaysa ali njegove ljudi. Milica, ki jo je vodil general Benjamin Lincoln, je lahko branila orožarno in razpršila večino Shaysovih mož. Dva moška sta bila obešena in Shays je bil obsojen na smrt, vendar je imel upor dolgotrajne posledice. Prvič, zvezna vlada je priznala, da je imel Shays legitimno pritožbo in v enem letu po koncu Shaysovega upora je pomilostila večino vpletenih moških, vključno s Shaysom.
Drugi razlog, da se Shaysov upor v ameriški zgodovini pogosto omenja kot več kot opomba pod črto, je, ker je pomagal oblikovati pisanje ustave ZDA. V letih 1786 in 1787 je vlada še vedno uporabljala člene konfederacije kot svoje glavne zakone. Vendar so bili členi konfederacije delno odgovorni za drastično revščino in slabo ravnanje s to revščino ljudi, kot je Daniel Shays. Ena izmed najbolj specifičnih stvari v teh členih je bila meja oblasti v centralni vladi. Večja moč bi morda lahko rešila nekatera vprašanja, za katera so se borili Shays in njegovi možje.
Pomoč ni prišla dovolj kmalu za Daniela Shaysa in za mnoge ljudi iz Shaysovega upora. Čeprav je zakonodajalec Massachusettsa naslednje leto lahko spremenil nekatere stvari, da bi kmetom ponudil odpis dolga, so ljudje, kot je Daniel Shays, umrli brez takšne pomoči. Shaysova stiska in situacija mnogih kmetov sta naredila močan vtis na ustanovne očete ZDA in na koncu pripomogla k ustvarjanju večje pravičnosti v ameriški ustavi.