Zakonodajalec je nekdo, ki ustvarja zakone. Ta proces lahko pogosto zahteva na desetine ali stotine posameznikov, srečanj in razprav, a na koncu je rezultat, da je zakonodajalec oseba, ki vzpostavlja zakone države. V Združenih državah (ZDA) zakonodajalci pripadajo zakonodajni veji vlade ZDA in na zvezni ravni delujejo v kongresu bodisi v predstavniškem domu bodisi v senatu. V Združenem kraljestvu so člani parlamenta glavni zakonodajalci naroda. Člani teh teles pripravljajo, razpravljajo in glasujejo o zakonih, ki so nato sprejeti in sprejeti kot predpisi in statuti za celotno državo.
Vsak narod ne loči svojih zakonodajalcev od drugih vladnih uradnikov in v nekaterih primerih je zakonodajalec zakonov lahko tudi izvršitelj teh zakonov. Struktura ameriške vlade je bila ustanovljena posebej, da bi se temu izognili; kot taka lahko okrevanje moči pogosto vodi v korupcijo ali vsaj zmanjšanje stališč in glasov v političnem procesu. V ZDA so zvezne vladne oblasti razdeljene na tri različne veje: zakonodajno, izvršilno in sodno. To se pogosto imenuje ločitev oblasti in je temelj za večino ameriške vlade na vseh ravneh.
V drugih državah taka delitev oblasti ni vedno in zakonodajalec, ki ustvarja zakone, je lahko tudi tisti, ki odloča o zakonitosti teh zakonov in jih uveljavlja državljanom države. Čeprav to ni sam po sebi korumpiran sistem, ima lahko težnjo po več priložnostih za korupcijo. Ker je moč porazdeljena med manj posameznikov, bo verjetno tudi ena pokvarjena oseba lažje dosegla veliko večji vpliv.
Zakonodajalec v ZDA, ki deluje na zvezni ravni, pripada bodisi predstavniškemu domu bodisi senatu. Tisti v Parlamentu, znani kot predstavniki, opravljajo mandat dve leti in njihovo število za vsako državo temelji na številu prebivalstva te države. Senatorji služijo šest let in iz vsake države sta samo dva senatorja. Da je zakon sprejet v ZDA, mora prejeti določeno število glasov v obeh domovih kongresa, pri čemer zakoni narekujejo številčno večino, ki je potrebna za sprejetje. Ko je sprejet v kongresu, ga lahko podpiše v zakon predsednik Združenih držav, ki je vodja izvršilne veje oblasti, ki služi za izvrševanje in spoštovanje zakonov, in razlaga sodna veja oblasti, ki zagotavlja, da nove zakoni ne kršijo ali razveljavijo prejšnjih zakonov.