Dinastija Zhou, imenovana tudi dinastija Chou, je bila zgodnja dinastija klasične Kitajske in najdaljša dinastija v kitajski zgodovini, ki je trajala od 1045 pred našim štetjem do 256 pred našim štetjem. Pred dinastijo Shang in ki ji je sledila dinastija Qin, je dinastija Zhou zaznamovala veliko obdobje v kitajski zgodovini. Intelektualni razcvet, ki se je zgodil v tem obdobju, je ustvaril temelje kitajske filozofije in mnogi najbolj znani filozofi in misleci v kitajski zgodovini so živeli in delali v času dinastije Zhou.
To dinastijo so ustanovili ljudje Zhou, ki so strmoglavili Shang. Ustvarili so sistem vlade, ki se je opiral na zelo neodvisne mestne države, ki jih nadzira osrednja oblast. Zhou je ustvaril idejo o mandatu z neba in uveljavil idejo, da kitajski vladarji vladajo po volji nebes. Predlagali so tudi, da je bil Shang osvojen, ker so bili pokvarjeni in šibki, kar je ohranilo idejo, da so ljudi Zhou poslali nebesa, da bi rešili Kitajsko pred korupcijo.
Ena glavnih inovacij dinastije Zhou je bil razvoj železarstva, skupaj z izpopolnjevanjem tehnik obdelave brona. Zhou je poleg tega, da je spodbudil eksplozijo filozofije in razprave, izpeljal številne kulturne in verske reforme. Konfucianizem in daoizem sta nastala v času dinastije Zhou, skupaj s številnimi drugimi pristopi k filozofiji in veri. Kitajska pisava se je korenito razvila tudi v času dinastije Zhou.
Poleg tega, da je na Kitajsko prinesel kulturne inovacije, je Zhou prevzel tudi številne obrtne tehnike iz Shanga. Dela, kot so kovinski kotli iz Shang in Zhou, na primer, so izjemno podobna, kar kaže na kulturno izmenjavo, do katere je prišlo. Vendar so se Zhoui tudi družbeno ločili, kar je ustvarilo večplastno družbo, ki je Zhou ohranila trdno oblast.
Zhou je utrdil in obdržal oblast z močno vojsko, zlasti med Zahodnim Zhoujem, obdobjem, ki je trajalo med 1045 in 770 pr. Drugi del dinastije Zhou, Vzhodni Zhou, je zaznamoval upad moči in premik prestolnice na vzhod. Vzhodni Zhou je običajno nadalje razdeljen na obdobje pomladi, jeseni in obdobja bojevih držav. Obdobje sprtih držav je na koncu destabiliziralo Zhou, kar je omogočilo dinastiji Qin, da prevzame oblast. Qin je bil precej kratkotrajen, tako kot številne dinastije, ki so sledile, kar je ponazarjalo težave, povezane z upravljanjem in nadzorom tako velikega in raznolikega ozemlja, kot je Kitajska.