Tako kot večina naše družbe 21. stoletja je policijsko preverjanje preteklosti preoblikovala internet in informatizacija evidenc. Postopek, ki je nekoč trajal mesece, je zdaj pogosto mogoče izvesti v nekaj minutah. Poleg tega je izraz “policijsko preverjanje preteklosti” postal bolj splošen kot specifičen, saj policija ni več edina preiskovalca.
Z večjo pozornostjo javnosti, ki se namenja delovnim mestom brez drog, zločinom nad otroki in možnosti teroristične infiltracije, so se možnosti za policijski pregled posameznika močno povečale. Zvezne, državne in lokalne izvršilne agencije vodijo obsežne evidence, ki odražajo najosnovnejše sodne sodbe in evidenco aretacije. Poleg tega so se razvile nekatere posebne zbirke podatkov, kot je register spolnih prestopnikov in informacije, ki jih je zbral Urad za domovinsko varnost.
Zdaj, ko so države večinoma uskladile svoje posamezne evidence, je osnovno policijsko preverjanje preteklosti, ki se osredotoča na kazniva dejanja, mogoče opraviti skoraj v trenutku. To je še posebej ugodno pri izvajanju “takojšnjega” pridobivanja informacij, potrebnih za nakup orožja, ali zagotavljanju kritičnih informacij prometnemu uradniku o lastniku vozila, ki ga je pravkar ustavil.
Druga iskanja trajajo dlje, včasih precej dlje. In za policijo bi bilo nemogoče – zlasti v manjših skupnostih – najti čas za preiskavo celo majhnega odstotka neštetih zahtev za policijske preglede, ki se pojavijo. Celo bodoči prostovoljci se pogosto preverjajo prek podatkovnih zbirk organov pregona, še posebej, če bodo delali z otroki. S pogostnostjo tovrstnih preverjanj preteklosti je stigma, da smo v središču pozornosti, v veliki meri izginila.
Poleg tega seveda obstajajo zahteve lastnikov nepremičnin za najem, ki iščejo informacije o bodočih najemnikih, ljudi, ki se sklenejo razmerja, ki se želijo prepričati, da ne hodijo s serijskim morilcem, in nešteto drugih preverjanj preteklosti glede finančne sposobnosti preživetja. To so primeri, v katerih se zvezni, državni in lokalni organi pregona verjetno ne bi vključili, razen če bi obstajala velika verjetnost, da je bilo storjeno kaznivo dejanje. Vrzel zapolnjujejo podjetja, ki bodo za plačilo ponudila policijsko preverjanje preteklosti, ki se običajno osredotoča na informacije, ki so prosto dostopne vsem državljanom.
Zaposlovanje teh podjetij prinaša nekatera tveganja. Za razliko od policije, ki ima lasten interes pri iskanju tistih s kazensko evidenco, so lahko zasebna podjetja tako pridna ali pa tudi ne. Poleg tega, če bi nekoga zavrnili za zaposlitev zaradi napačnih informacij – na primer, da so ga identificirali s kaznivim dejanjem, ki ga je dejansko storil nekdo drug z istim imenom – bi lahko bil rezultat draga tožba.