Vladne agencije pogosto uporabljajo kratice za poimenovanje različnih programov. SPOT je kratica za Screening Passengers by Observation Technique, program, ki se uporablja na letališčih in tak za opazovanje potnikov glede znakov stresa. Obstajajo številni znaki, za katere se domneva, da bi lahko bila oseba nevarna ali bi lahko povzročila težave.
Program SPOT je bil navidezno ustvarjen za pomoč pri preprečevanju terorizma, vendar je bil uporabljen proti državljanom za redne kriminalne dejavnosti, vključno z neplačilom preživnine. Nekateri menijo, da je program SPOT dobro in potrebno orodje. Nekateri celo trdijo, da nikogar ne bi smelo motiti opazovanje, če nima kaj skrivati. Drugi menijo, da je takšen argument odvraten v državi, ki temelji na osebni svobodi in omejevanju vladne moči. Obstaja veliko argumentov za in proti programu SPOT.
Program SPOT uporablja “uslužbence za odkrivanje vedenja”, ki so usposobljeni za iskanje psiholoških znakov stresa. Obilno potenje, nemir, izkrivljene poteze obraza in drugi znaki so lahko pokazatelji, da oseba doživlja stres ali strah. Ni si težko predstavljati ljudi, ki bi bili videti prestrašeni – zaradi strahu pred letenjem – ali pod stresom, ko hitijo, da bi ujeli svoje lete, kot so nekateri nasprotovali. Po drugi strani, čeprav psihologija ni trda znanost, je včasih lahko v pomoč pri napovedovanju in morda celo preprečevanju nasilnega vedenja.
Nekateri menijo, da bi morala Uprava za varnost prometa (TSA) iskati potencialne teroriste in ne ljudi, ki zamujajo s plačili preživnine ali iščejo druge običajne kriminalce. Za redne kriminalne dejavnosti je že vzpostavljen obsežen kazenskopravni sistem, ki ponuja ustavno zaščito. Na žalost se lahko SPOT, kadar se uporablja kot redno orodje kazenskega pregona, izogne takšni zaščiti.
Ustava, natančneje četrti amandma, jasno določa, v katerih primerih se lahko oseba ali njene stvari preiščejo ali zasežejo. Nasprotniki SPOT-a poudarjajo, da v tem amandmaju nikjer ni opravičila za pridržanje osebe, za preiskavo le-te ali njenih stvari, ker njene obrazne poteze kažejo na stres, kar SPOT počne. Pravijo, da diši po “zločin z obrazom”, kot ga je opisal George Orwell v svoji slavni knjigi 1984. Prav tako vodi do vprašanj glede ustavnosti programa SPOT, če se uporablja za ameriških državljanov. Sodišča bodo najverjetneje pozvana, da to vprašanje obravnavajo.
Med varnostjo in svobodo je pogosto tanka meja. Programi, kot je SPOT, so lahko do neke mere koristni, vendar mnogi menijo, da jih je treba tudi natančno pregledati, da se zagotovi, da pravice državljanov niso kršene v imenu varnosti. Poudarjeno je bilo, da če je program namenjen boju proti terorizmu, ga je treba tako uporabiti. Tragedija bi bila, če bi terorist prišel na letalo, medtem ko bi policisti za odkrivanje obnašanja zaposleni sledili nervoznemu žeparju.