Birokracija je velika organizacija, ki uporablja poseben sistem upravljanja. Za ta sistem je značilna hierarhija pooblastil, razdelitev nalog, stroga pravila delovanja in dokumentacija opravljenih dejanj. Birokracije so najpogosteje povezane z vladami, vendar je vsak velik subjekt, kot je korporacija ali šolsko okrožje, lahko birokratske narave. Izraza, kot sta “birokracija” in “birokrat”, ki se nanašata na uradnika v birokraciji, se pogosto uporabljata z negativnimi konotacijami, ker nekateri ljudje verjamejo, da ta sistem upravljanja vključuje pretirano in nepotrebno regulacijo, neučinkovitost in zapravljanje.
struktura
Ta vrsta organizacije ima tako imenovano vertikalno piramidno strukturo moči, z veliko več pisarnami, biroji in zaposlenimi, ki se nahajajo na osnovni ali ravni storitev, kot jih je na vrhu ali na vodstveni ravni. Za pisarne in delavce na nižjih ravneh običajno veljajo pravila in predpisi, ki narekujejo, kako morajo delovati. Številna dejanja, ki jih izvajajo, morajo biti dokumentirana, tako da je zapis o tem, kaj je bilo storjeno, na voljo uradom in administratorjem na višjih ravneh birokracije.
Pozitivnih
Prednosti birokracije vključujejo sposobnost urejenega upravljanja velike, zapletene organizacije. Pravila in predpisi so lahko v pomoč pri zagotavljanju, da veliko število podobnih subjektov – tistih v bazi – deluje na enak način. Nadzorni uradi in višje ravni vodstva zagotavljajo nadzor in omogočajo strankam, državljanom ali komur koli, ki je v službi, da se obrnejo na višji organ kot tisti na ravni storitev.
Negativne
Vendar so birokracije pogosto kritizirane, ker so včasih lahko neučinkovite ali potratne. Komunikacija med uradi ali nivoji oblasti je lahko bistvena, zato lahko pomanjkanje komunikacije povzroči neustrezno delovanje. Opravljanje stvari v birokraciji je pogosto zapleteno zaradi tako imenovane birokracije – papirologije in drugih predpisov, ki se lahko štejejo za dolgočasne, odvečne ali celo nepotrebne. Podobne ali enake naloge se lahko izvajajo večkrat na različnih ravneh ali v različnih pisarnah na isti ravni. Tudi birokracije se pogosto počasi spreminjajo ali izvajajo spremembe.
Možne izboljšave
Kritiki pogosto trdijo, da je birokracije mogoče narediti učinkovitejše s krčenjem, zlasti ko gre za vlade. Manj regulacije uradov na nižji ravni bi jim lahko omogočila, da so bolj prilagodljivi svojim potrebam in situacijam, ki se lahko razlikujejo od tistih v drugih uradih na isti ravni. Manj ravni administracije bi lahko organizaciji omogočilo hitrejše spremembe, ker je za spremembe potrebno odobritev manjšega števila ljudi ali skupin ljudi.