Starodavne religije imajo veliko skupnih značilnosti, tako zelo, da nekateri učenjaki trdijo, da so le različice univerzalne človeške intuitivne religije. Skupne značilnosti vključujejo močan poudarek na magiji, zlasti magiji, ki temelji na simpatičnih povezavah (kot so vplivi, kot je) in okužbi (enkrat v stiku, vedno v stiku); koncept tabu ljudi, krajev in stvari; prenos ali izgon zla; povezave med politično in duhovno oblastjo; čaščenje prednikov; politeizem; osredotočanje na obrede, povezane z viri hrane, kot so rastline in živali; osredotočite se na sonce in sezonske cikle ter številne druge. Te konvergentne značilnosti starodavnih religij so se pojavile na več deset tisoč milj med človeškimi skupinami, ki niso imele stika med seboj več kot 50,000 let.
Skupne značilnosti starodavnih religij so nekoliko povezane s tem, kar je danes znano kot “poganstvo”, vendar je sodobno poganstvo, kot je priznano v družbah po drugi svetovni vojni, precej drugačno od poganstva pred tisočletji, saj se je izvajalo skoraj po vsem svetu. Pripadniki starodavnih religij so prepričani, da se lahko vsakdo z izvajanjem določenih obredov ukvarja z vsakodnevno magijo. Eden najpomembnejših obredov je žrtvovanje: redna žrtvovanja, da bi bili bogovi/duhovi zadovoljni. Bolj veličasten je, bolj so bogovi ali duhovi siti in boljši lov/žetev/srečo lahko pričakuje žrtvovalec. Namesto da bi na koristi gledali kot na vmesnega boga ali duha, so se starodavni videli, da neposredno vplivajo na tarčo s pomočjo magije in se dotikajo zakonov, vgrajenih v samo strukturo vesolja.
Starodavne religije so največje vraževerje in tabu. To je mogoče opaziti v tradicijah in navadah nekaterih najbolj izoliranih ljudi danes, kot je nekaj plemen v amazonskem deževnem gozdu, osrednji Afriki, jugovzhodni Aziji in zahodni Avstraliji. V Srednji Afriki obstajajo plemena, ki se izogibajo izgovarjanju na tisoče besed, ker zvenijo nejasno podobno imenu mrtvega prednika. V amazonskem deževnem gozdu morajo žene bojevnikov izvajati neustavljive sočutne rituale, medtem ko so njihovi možje odsotni v vojni, na primer sedeti na tleh in se ure ali dni večkrat priklanjati v smeri vojne skupine. Ko nekatera plemena v jugovzhodni Aziji prizadenejo nalezljive bolezni, prinesejo totem v vsako hišo in ga nato vržejo v reko, s čimer menda izženejo zlo.
Starodavne religije imajo veliko skupnih značilnosti – le preučiti jih morate. Narava teh skupnih značilnosti razkriva zanimive težnje, ki so skupne vsem človeštvu. Sodobne religije imajo tako veliko značilnosti starodavnih religij, da je zlahka videti, kako je prva evolucijski potomec slednje in ne prekinjen skok.