Zakon o znamkah iz leta 1765 bo za vedno povezan s kolonialnim bojnim krikom »brez obdavčitve brez zastopanja«. Uporaba žigosanega, reliefnega papirja na pravnih dokumentih, časopisih in celo igralnih kartah je bila zahtevana cena v skladu z določili zakona. Znamke se niso nanašale na poštne znamke, ki jih poznamo danes, ampak so se v kolonialnih časih uporabljale v postopku vtiska. Na žig se izvaja pritisk, ki na različnih materialih pusti odtis dvignjenega dizajna. V kolonialnih časih se je žig uporabljal na papirju, kovini ali tkanini.
Prisotnost žiga je označevala plačilo naloženega davka. Uporaba papirja, ki je bil žigosan za pravne dokumente, je bila v Angliji že leta ustaljena praksa, vendar ameriški kolonisti nikoli niso bili podvrženi enakim omejitvam. Bili so ogorčeni in se burno odzvali.
Angleški parlament je sprejel zakon o žigih v neposrednem poskusu zbiranja sredstev za britansko vojsko, ki brani meje ameriških kolonij. Kršitelji zakona so bili predmet sojenja na viceadmiralskih sodiščih. Koncept je bil zgodnjim kolonistom, ki so do takrat doživeli le zunanjo in posredno obdavčitev, bil tuj. Zakon o sladkorju iz leta 1764 je bil davek na trgovino, vendar ni neposredno vplival na njihovo življenje na enak način. Lahko rečemo, da je vznemirjenje, ki ga je sprožilo sprejetje zakona o znamkah, posejalo seme nezadovoljstva, ki je kakšnih deset let pozneje izbruhnilo v spopad, znan kot ameriška revolucija.
Zakon o žigih ni bil namenjen ali veljal za dejanje zatiranja s strani mnogih svetnikov tistega časa. Tudi Benjamin Franklin se je strinjal z davkom, čeprav ne brez precejšnjega obotavljanja. Kljub namenom matične države je bila kolonialna reakcija intenzivna, neugodna in takojšnja. Eden od nepričakovanih učinkov sprejetja zakona je bilo združitev nekaterih močnejših frakcij kolonialne družbe, in sicer odvetnikov, duhovščine, poslovnežev in novinarjev.
Ameriški kolonisti niso menili, da so pošteno zastopani v britanski vladi, in njihov protest proti “brez obdavčitve brez zastopanja” ni bil nikoli pravno obravnavan. Zakon o znamkah jih je razjezil, ker niso videli potrebe po vojski, ki naj bi jo pokrili izkupiček. Kolonisti so vztrajali in angleški parlament, ki ni mogel uveljaviti zakona, ga je bil naslednji pomlad prisiljen razveljaviti. Davki in nezadovoljstvo so naraščali, dokler se kolonialna Amerika ni začela vojne z matično državo in uveljavila svojo potrebo po neodvisnosti v ameriški revoluciji.