Konzulat je dom in pisarne konzula, predstavnika tuje vlade, ki je podoben veleposlaniku. Konzuli pomagajo svojim rojakom, ko so v tujini, lahko pa izdajajo vizume in sodelujejo pri drugih dejavnostih, ki so namenjene spodbujanju prijateljskih odnosov med njihovim domačim in državami gostiteljicami. Veleposlaniki so po drugi strani emisari med voditelji držav, ki si prizadevajo za spodbujanje miroljubnih sporazumov in delujejo kot uradni predstavniki vlad. Država ima običajno samo eno veleposlaništvo v tuji državi, ki se običajno nahaja v glavnem mestu te države, medtem ko je konzulate mogoče najti v številnih mestih.
Odvisno od države so na konzulatu na voljo različne storitve. Konzularno osebje pomaga vsaj ljudem iz njihove matične države, ko jih potrebujejo. Konzulat lahko na primer nekomu v pravnih težavah priporoči lokalne odvetnike ali stopi v stik z najbližjimi sorodniki, ko je ta udeležen v nesreči. Konzulati običajno hranijo tudi koristne informacije o državi gostiteljici, kot so imeniki hotelov in menjalnice.
Konzulati pogosto nudijo tudi storitve državljanom države gostiteljice, na primer izdajanje vizumov ali zagotavljanje informacij o njihovih matičnih državah. To spodbuja pozitivne odnose med državama. Tako kot veleposlaništvo lahko konzulat gosti zabave in dogodke za promocijo svoje matične države, seznami gostov pa so lahko včasih prav tako bogati, zlasti v večjih mestih. Konzulati si prizadevajo tudi za spodbujanje trgovine med državama in imajo lahko informativne seje, da privabijo podjetja v matični državi.
Za razliko od veleposlaništva, konzulat nima pristojnosti za diplomatska pogajanja. Konzularnim uslužbencem prav tako ni ponujena diplomatska imuniteta, čeprav se lahko obnašajo podobno kot veleposlaniki svojih držav. Osebje na konzulatu lahko tudi spremlja dejavnosti v državi gostiteljici, podobno kot osebje veleposlaništva. Konzularna omrežja lahko delujejo kot velik neformalni sistem za zbiranje informacij, ki se lahko uporablja tudi kot sistem zgodnjega opozarjanja, ki svoje države gostiteljice opozarja na prihajajoče težave.
Osebje na konzulatu je različno. V nekaterih primerih so lahko nekateri člani osebja državljani države gostiteljice, vključno s konzulom. Ti uslužbenci so morda povezani z domačim narodom ali imajo lasten interes za spodbujanje dobrih odnosov in trgovine. V zelo majhnem konzulatu je lahko osebje dejansko prostovoljci, ki se strinjajo, da bodo pomagali ljudem iz domačega naroda, ko so v stiski, pogosto na lastne stroške, podobno kot radodarni trgovci že stoletja pomagajo obiskovalcem.