Svastika je geometrijski simbol, sestavljen iz dveh križajočih se, z ravnim hrbtom Z-jev pod kotom 45° drug proti drugemu. Včasih ga imenujejo križ z zlomljenimi rokami. Čeprav je bil skozi zgodovino zabeležen kot duhovno dobro znamenje, je na Zahodu najbolj znan kot simbol nacistične stranke.
Nekateri bodo morda presenečeni, ko bodo izvedeli, da svastika ni nemška beseda, ampak sanskrt. Sanskrit je starodavni indijski jezik, beseda pa se prevaja kot “nekaj malega, kar prinaša srečo” ali “dobro počutje”. Velja za ugoden simbol, ki ga lahko nosite na oblačilih ali telesu, podobno kot irska štiriperesna detelja. Nemška nacistična stranka druge svetovne vojne ga je prevzela kot nacionalni simbol arijevskega ponosa in je postal osovražen simbol na Zahodu, kjer so njegove benigne starodavne korenine ostale v senci.
Adolph Hitler je sprejel simbol ni bil povsem brez razloga. Nacistična stranka se je strinjala s takrat priljubljeno teorijo arijske invazije, ki je trdila, da so nordijska ljudstva Evrope ali Srednje Azije napadla in osvojila Indijo eno do tri tisočletja pred Kristusovim rojstvom. Nacisti so verjeli, da so ta indo-germanska ljudstva prvotna »čisto bela« ali »glavna arijska rasa«, Indija pa kot rojstni kraj civilizacije. Filolog William Jones iz poznega 18. stoletja je celo predlagal, da bi sanskrt, grščina in latinščina morda izvirali iz izvirnega indo-germanskega jezika, ki je zdaj izgubljen za svet. Ta arijevska združenja so pritegnila Adolpha Hitlerja in svastika se je na žalost nepreklicno prepletla z genocidom in rasnim sovraštvom.
Sodobne sovražne skupine na Zahodu ga še naprej uporabljajo kot simbol za neonacizem, rasno čistost, čistost spola in proaktivno širjenje sovraštva. Nekatere od teh sovražilnih skupin so tesno povezane z obrobnimi miličnimi skupinami, ohlapno organiziranimi civilnimi vojskami, ki sovražijo vlado, za katero vidijo, da uničuje belo raso s podpiranjem rasne enakosti.
V Indiji in drugih narodih je svastika pozitiven verski simbol, zvest svojim koreninam. Pogosto je upodobljen na slavnostnih tortah, v motivih in vzorcih ploščic ter pri pletenju košar, slikah in nakitu.