V zgodnjih jutranjih urah 2. januarja 2006 je v rudniku premoga Sago v okrožju Upshur v Zahodni Virginiji odjeknila eksplozija. Eksplozija, ki so jo čutili več kot pet milj stran v mestu Buckhannon, je podrla del rudnika, pri čemer je ena ekipa rudarjev ujela in se drugi komaj izognila. Ko se je prah počistil, je bil en rudar mrtev, še 12 pa jih je bilo ujetih pod ruševinami. V naslednjih dveh dneh bi vsi razen enega od preostalih rudarjev počasi podlegli pomanjkanju kisika, medtem ko je skupnost nemočno opazovala.
Reševalne ekipe Uprave za varnost in zdravje v rudnikih (MSHA) so se na kraj nesreče v rudniku Sago odzvale šele štiri ure po eksplozijah. Vse bolj razburjena množica je vse do 10 tistega večera opazovala, kako je MSHA predhodno opravila testiranje, vendar si ni prizadevala za reševanje. Zavedanje, da visoke ravni ogljikovega monoksida ovirajo poskuse reševanja, je bilo zelo malo tolažbe za prijatelje in družino delavcev, ujetih v oblakih strupenega plina. V naslednjih 00 urah so bili poskusi reševanja občasni, končali pa so se z odkritjem posmrtnih ostankov 24 rudarjev in kritično poškodovanega preživelega zjutraj 12. januarja.
Neučinkovitost poskusov reševanja s strani MSHA v kombinaciji z dolgoletno zamero do Združenega združenja rudarskih delavcev (UMWA) je povzročila več pravnih spopadov med skupinami v mesecih po katastrofi rudnika Sago. Tudi potem, ko je bila UMWA zakonsko podeljena pravica do sodelovanja v preiskavi vzroka eksplozije, je bil predstavnikom onemogočen dostop do številnih dokumentov in prepisov intervjujev. UMWA se še naprej močno ne strinja z uradno razlago, ki trdi, da je eksplozijo povzročil udar strele na vhod v rudnik. Ta udar naj bi vžgal žep plinov metana na mestu eksplozije. Ker je bil omenjeni žep metana zaprt 2 milji (3.2 kilometra) navzdol po predorih rudnika in na globini več kot 250 čevljev (76.2 metra), se mnogim zdi razlaga nezadovoljiva.
V nekaj urah po katastrofi v rudniku Sago so majhno skupnost v Zahodni Virginiji preplavili nacionalni in mednarodni mediji. Ti novinarji, ki niso bili vajeni kulturnih norm podeželske Zahodne Virginije, so bili videti kot invazivni, nesramni in nenaklonjeni. Prepad med domačini in mediji je postal nepremostljiv, potem ko so se razširila napačna poročila, da so 12 rudarjev našli živih. Po tem bolečem čustvenem razočaranju so novinarji na tem območju pogosto naleteli na odprto sovražnost.
Pozornost mednarodnih medijev je privedla do nekaterih manjših sprememb v zakonih o varnosti rudnikov, vendar brez resničnih sprememb. Najbolj opazen učinek je bilo zaprtje rudnika, ki se je ponovno odprl manj kot tri mesece po nesreči rudnika Sago. Rudnik je po dodatnem letu delovanja trajno zaprl svoja vrata zaradi pomanjkanja dobička. Lokalni prebivalci so na ponovno odprtje rudnika gledali kot na svetogrđe, podjetje Wolf Run Mining Company pa je na koncu ugotovilo, da je težko voditi celotno rudarsko operacijo brez delavcev.
Dvanajst sinov Zahodne Virginije je bilo izgubljenih v katastrofi v rudniku Sago: Tom Anderson, 39; Terry Helms, 50; Marty Bennett, 51 let; Martin Toler ml., 51; Marshall Winans, 50; Junior Hamner, 54 let; Jessie Jones, 44; Jerry Groves, 56; James Bennett, 61 let; Jackie Weaver, 51 let; Fred Ware ml., 58; in David Lewis, 28. Randal McCloy Jr., edini preživeli propad Saga, se je boril s fizičnimi in čustvenimi posledicami katastrofe, ni se mogel vrniti na delo.