Prva žena angleškega kralja Henrika VIII. je bila španska princesa Katarina Aragonska. Čeprav naj bi bil njun zakon sprva srečen, so Henryjevi poskusi ločitve s Catherine po 24 letih zakona pustili hude sovražnike in državo za vedno spremenili. Verjame se, da je bila Katarina Aragonska briljantna, pogumna in trmasta, saj tudi v smrti ni hotela sprejeti izdaje svojega moža kot pravičnega.
Katarina Aragonska se je rodila leta 1485, hči močnih španskih vladarjev Ferdinanda in Isabelle. Že zelo zgodaj je bila zaročena z angleškim princem Arthurjem Tudorjem, starejšim sinom kralja Henrika VII. Arthur in Catherine sta se poročila v Angliji leta 1501, vendar se je njun zakon prekinil, ko je Arthur umrl zaradi bolezni aprila 1502. Katarinino stanje na sodišču je bilo zdaj negotovo, vdova je bila pri 17 letih.
Kralj Henrik VII., ki je obupal, da bi se izognil vrnitvi Katarinine ogromne dote, je Katarino Aragonsko takoj zaročil s svojim drugim sinom Henrikom. Za drugo poroko je bilo potrebno papeževo dovoljenje, saj je bilo v nasprotju s cerkvenim zakonom poročiti vdovo z moževim bratom. Catherine je na sodišču pričala, da zakonska zveza ni bila nikoli zaužita, in dovoljenje je bilo odobreno. Kljub temu sta bila Catherine in Henry poročena šele junija 1509, po sedmih letih političnih prepirov.
Kot angleška kraljica je Katarina Aragonska vložila svoje precejšnje intelektualne moči v delo pri urejanju pogodb med njenim možem in njeno rodno Španijo. Leta 1511 je Katarina igrala ključno vlogo pri zavezništvu med Anglijo in Španijo za boj proti Franciji, formalizirano v Westminstrski pogodbi. Henry je tako zaupal svoji ženi, da jo je imenoval za regentko in ji dovolil, da vlada državi, medtem ko je bil on v vojni. Catherine je delovala tudi kot pokroviteljica na več univerzah in šolah ter bila prvakinja za izobraževanje žensk.
Catherine in Henry naj bi imela pristno naklonjenost drug do drugega, vendar je Catherinina nezmožnost roditi živega moškega otroka obremenila zakon. Kljub rojstvu Marije, ki bi nekega dne postala kraljica Marija I., je Henry postal podivjan za moškega dediča. Henry je postal prepričan, da je njun zakon preklinjal Bog zaradi Catherinine prejšnje poroke z Arthurjem. Poleg tega se je Henry strastno zaljubil v Anne Boleyn, mlado damo, ki je čakala v službi njegove žene.
Kombinacija Henryjevega strahu pred božjo jezo in zavrnitve Anne Boleyn, da bi dokončala njuno razmerje zunaj zakonske zveze, je Henryja pripeljala do tega, da je od Cerkve zahteval razveljavitev. Ker ni mogel dobiti dovoljenja, je Henry prekinil s katoličani in ustanovil angleško protestantsko cerkev. Nova cerkev je z veseljem odobrila ločitev, ki je zagotovila Henryjev zakon s protestantsko Anno.
Trdna katoliška Katarina Aragonska ni sprejela situacije, saj je vztrajala, da Anne ni kraljica, in ni hotela tiho vstopiti v samostan, kot je zahteval kralj. Prav tako ne bi predala kraljičinih draguljev Ani. Catherine je imela precejšnjo podporo javnosti, kar je razjezilo Henryja in njegovo novo kraljico. Kralj je Katarino strogo kaznoval zaradi njene trmoglavosti, jo izgnal v razpadajočo graščino in ji zavrnil vsak stik z Marijo, njeno edino otrokom.
Katarina Aragonska je umrla v skoraj revščini leta 1536 v starosti 51 let. Henry, ki je še vedno jezen zaradi njene zavrnitve sprejemanja njegove oblasti, je ukazal praznovanje ob njeni smrti. Kljub kraljevemu gnusu do nje je Katarina Aragonska ostala priljubljena pri prebivalcih Anglije, saj je vse življenje ohranila njihovo ljubezen do svojega intelekta, pobožnosti in načel.