Šovinizem je tradicionalno izraz, ki se uporablja za označevanje skrajne pristranskosti ali zvestobe vzroku ali prepričanju, ki se pogosto sooča z vsemi razumnimi ali alternativnimi stališči. Izraz je bil prvotno uveljavljen v zvezi s političnimi nagnjenji ali prepričanji, vendar se je od takrat uporabljal v povezavi z drugimi idejami in stališči. Šovinizem ne kaže le na zvestobo ali soglasje s skupino, ampak običajno kaže tudi na zamero ali sovražnost do nasprotujočih si skupin. Izraz so feministke že od približno šestdesetih let prejšnjega stoletja pogosto uporabljale za označevanje “moškega šovinizem”, ki je pogosto agresivno seksističen pogled, ki ga imajo nekateri moški.
Izraz izvira iz francoske besede chauvinisme, ki izvira iz verjetne izmišljene osebe po imenu Nicolas Chauvin. Chauvin naj bi bil zvest vojak v vojski Napoleona Bonaparteja in je tudi po številnih poškodbah in majhni nagradi ostal močno zvest Bonaparteju tudi po njegovem porazu in obdobju obnove francoske zgodovine. Čeprav je malo zgodovinskih dokumentov, ki bi podprli obstoj resnične osebe po imenu Nicolas Chauvin, je bil povzdignjen v legendarni status, potem ko je bil vključen v številne pesmi in vodviljske predstave.
Tako kot je bil Chauvin uporabljen kot figura, ki predstavlja nesmrtni, nelogični fanatizem do svojega naroda in prepričanj, je bil izraz šovinizem nato uporabljen za predstavljanje nekoga s takšnimi pogledi. V tem smislu bi bil »nacional-šovinist« nekdo, ki je z vsem srcem verjel v vrednost svoje lastne države, tudi na račun državljanov drugega naroda. “Strankarski šovinist” bi bil nekdo, ki se močno drži prepričanj določene politične stranke in besno napada vsakogar, ki podpira drugo stranko ali ima drugačna stališča.
Izraz »moški šovinist« je prišel v popularno uporabo med prizadevanji feministk in tistih, ki so se zavzemali za enake pravice moških in žensk v Združenih državah v 20. stoletju. Moški šovinizem se na splošno uporablja za označevanje moških, ki verjamejo, da so moški boljši od žensk, duševno, fizično ali na kakršen koli drug način. Izraz se je uporabljal tako pogosto, da je veliko ljudi začelo povezovati »šovinizem« kot sinonim za »moški šovinizem« in pogosto napačno domnevati, da so vsi šovinistični pogledi sami po sebi seksistični ali mizogini.
Jingoizem je podoben izraz, ki se pogosto uporablja v britanski angleščini, čeprav ni nezaslišan v ameriških narečjih, kar običajno pomeni močne politične nagnjenosti, ki lahko vključujejo grožnje ali nasilje do drugih narodov. Ta izraz je bil v preteklih letih uporabljen za opis številnih različnih držav, običajno tistih, ki izkazujejo imperialistično ali agresivno ekspanzionistično delovanje. Čeprav se džingoizem in šovinizem lahko uporabljata zamenljivo, obstaja težnja, da džingoizem pogosteje kaže na morebitno uporabo sile v podporo političnim prepričanjem.