V Združenih državah mora večina ljudi imeti številko socialnega zavarovanja, zaradi obdavčitve pa bodo morda morali celo otroci pridobiti številko v prvem letu ali dveh življenja, tako da lahko ta številka služi kot dokaz obstoja otroka. Ljudje dobijo to številko tako, da zaprosijo za kartico socialnega zavarovanja. Kartica je preprosta modra papirnata kartica, ki ima na sprednji strani ime in številko socialnega zavarovanja ter mesto za podpis. Pri naročanju izkaznic za otroke je treba pustiti prostor za podpis prazen.
Ljudje zaprosijo za izkaznico socialne varnosti prek lokalne podružnice oddelka za socialno varnost in razen če prosilec ni mlajši od 12 let, se pričakuje osebna vloga. Da bi olajšali ta postopek, lahko ljudje prenesejo spletne obrazce s spletnega mesta socialne varnosti. Obstajajo posebne zahteve za potrditev identitete, ki običajno vključujejo zahteve za ogled rojstnega lista in osebne izkaznice države ali vozniškega dovoljenja. Agencija lahko sprejme druge možnosti.
Za otroke, mlajše od 12 let, je lahko edini pogoj za pridobitev izkaznice socialne varnosti rojstni list. Številne bolnišnice staršem omogočajo tudi, da izpolnijo dokumentacijo o kartici takoj po rojstvu otroka in običajno ni treba predložiti dodatnih dokumentov. Obstajajo lahko različne zahteve za pridobitev kartice, če so ljudje rojeni nekje drugje in/ali niso državljani ZDA.
Obstajajo številne okoliščine, ko bodo ljudje morda morali pokazati svojo kartico. Posebej pomembni so pri prijavah na delovna mesta in so namenjeni uporabi na druge načine. Sami po sebi niso vir identifikacije, in čeprav so ljudje navajeni nositi kartice, kot so vozniška dovoljenja, je treba kartico socialne varnosti nositi le, kadar je to nujno potrebno. Številne vloge, na primer za posojila, ne zahtevajo prikaza kartice in od ljudi zahtevajo le, da posredujejo svojo številko socialnega zavarovanja.
Za večino ljudi to pomeni, da je treba kartico, ko prejmemo, odložiti na varno mesto in si zapomniti devetmestno številko. Nošenje kartice je slabo priporočeno – če je po nesreči izgubljena ali ukradena, bi lahko nekdo drug uporabil številko za krajo identitete.
Ko ljudje izgubijo izkaznico socialne varnosti, ima spletno mesto navodila za njeno zamenjavo. Če je bila ukradena, je treba to ustrezno zabeležiti ob vložitvi vloge. Kartica ni edino sredstvo, s katerim ljudje pridobijo dostop do številk socialnega zavarovanja drugih. Ker se te številke pogosto uporabljajo za prijavo na delovna mesta, kredit ali potrditev identifikacije, jih je mogoče zlahka slišati in zapisati. Najboljši način za preprečitev tega je, da številko posredujete samo v varnih nastavitvah in takrat, ko je to potrebno.