Splošni sporazum o trgovini in tarifah (GATT) s trgovinskimi vidiki pravic intelektualne lastnine (TRIPs) je bil sklenjen leta 1994 med urugvajskim krogom trgovinskih pogovorov Svetovne trgovinske organizacije (STO). Gre za najpomembnejši mednarodni sporazum o pravicah intelektualne lastnine (IP), ki prvič uvaja zakone o intelektualni lastnini v mednarodno trgovinsko areno. Vse članice STO so dolžne izvajati sporazum.
Znotraj pogodbe so poudarjene avtorske pravice. GATT TRIPs zagotavlja, da podeljevanje avtorskih pravic ni obremenjeno z registracijami in drugimi predpisi. Računalniško programiranje je kategorizirano kot literarno delo in je zato avtorsko zaščiteno. Poleg tega so vključene zahteve za uvedbo patentnih zakonov, zlasti v zvezi s tehnološkimi inovacijami in botaničnimi odkritji, kot so nove vrste dreves. Določbe v sporazumu zahtevajo tudi omejitev nacionalne zaščite patentov in avtorskih pravic. V zvezi s temi pravicami državljani ne bi smeli biti deležni favoriziranja nacionalnih vlad.
Pravila za varstvo teh pravic in tudi za reševanje sporov so jasno opredeljena. STO strogo izvaja GATT TRIPs. Države, za katere se ugotovi, da jih ne izpolnjujejo, bi se lahko soočile s trgovinskimi sankcijami.
GATT TRIPs se že od začetka soočajo s polemikami zaradi bremena, ki ga nalagajo revnejšim državam, ki se morajo držati sporazuma, da bi ohranile članstvo v STO. Na primer, zdravila v državah v razvoju niso na voljo po tržni ceni, predvsem zaradi moči tistih, ki imajo patente. Imetnike patentov običajno najdemo v razvitih državah, zaradi česar se denarni tok usmeri iz manj razvitih držav.
To vprašanje ponazarja kriza zaradi aidsa v Afriki, kjer je GATT TRIPs oviral napredek. Afriške države so s svojim velikim številom žrtev aidsa prisiljene zmanjšati svoj bruto nacionalni proizvod (BNP), indeks produktivnosti države, da bi financirali zdravila, ki jih njihovi državljani potrebujejo. Študija Svetovne banke z naslovom Soočanje z aidsom je pokazala, da se letna rast BNP afriških držav zmanjša za 0.5 % zaradi stroškov zdravstvene oskrbe. Za države, ki imajo običajno visoke stopnje rasti, kot sta Bocvana in Uganda, bi se negativni učinki tega zmanjšanja rasti pokazali na dolgi rok. Številne afriške države, za katere je znano, da imajo nižje stopnje rasti BNP, kot je Somalija, so bolj škodljivo prizadete.
Čeprav GATT TRIPs niso bili spremenjeni zaradi te polemike, je bila dodana določba, ki državam omogoča, da se bolje spopadejo z nacionalno krizo javnega zdravja. Nacionalne vlade lahko zdaj proizvajajo zdravila brez posebnega soglasja imetnikov patentov. Ta določba je bila rezultat srečanja članov v Dohi, ki je potekalo po močnem protestu držav v razvoju.
Države v razvoju in države najmanj v razvoju so dobile podaljšanje do leta 2005 oziroma 2016, da v celoti vključijo GATT TRIP. Ker se še naprej borijo s procesom izvajanja, zaradi dejavnikov, kot je omejeno pravno svetovanje, razvite države zahtevajo dodatno zaščito pravic intelektualne lastnine. Združene države, ki so služile kot gonilna sila za oblikovanje tega mednarodnega trgovinskega sporazuma, so pod Clintonovo administracijo dobile 13 mednarodnih primerov kraje pravic intelektualne lastnine GATT TRIP. Dodatna zaščita, ki so jo pridobile lobistične skupine, vključuje zakone proti izogibanju za zaščito sistema za upravljanje digitalnih pravic. Dvostranski in regionalni trgovinski sporazumi služijo nadaljnjemu povečanju zaščite patentnih pravic.
Čeprav je težav, povezanih s potovanji GATT, veliko, je malo verjetno, da se bo spremenil zaradi podpore, ki jo pridobivajo močne članice STO, kot so ZDA in države v Evropski uniji.